据统计，石首荆河戏已查明的传承剧目有542个，其中整本戏有415个，经常演出的有300多个；收集曲牌300余首、锣鼓点子百余个。这是一座沉睡的宝藏，更是石首人沉甸甸的文化家底。

1951年，黄乐元、周精培从湖南澧县带来了一个戏班——“新华班”，在石首唱起了荆河戏，他们把荆河戏的火种重新播撒在这片土地上。1953年，“新华班”正式落户石首，名为石首县新华剧团，后改名为荆河剧团。剧团在演出的同时，还开设了3期培训班。

然而命运并不总是坦途。上世纪六七十年代，锣鼓声歇，戏台蒙尘。沉寂之后，市场曾一度复苏。1980年，石首县荆河戏学校成立，一口气招收了61名学生——那是荆河戏最后一次大规模的人才培养。可惜好景不长，1985年，演出市场急剧萎缩，观众流失，剧团最终解散。

四百年的老戏，在石首似乎走到了尽头。