湖北日报全媒记者 刘振雄 汪芹 黄璐 通讯员 艾帅 王富田

^{（潜江市五七街道钻前路2号是“五七小李子”的发源地）}

4月1日，油焖大虾创始人李代军对记者提及当年的创业初衷时说：“主要是因为我老婆的厨艺太好了，不能埋没。”这份执念，让他和妻子何凤珍，成了五七街道钻前路2号那间小铺面的第28个店主。

李代军的老家红桥村，地处江汉油田矿区的王场镇，隔着一大片绿油油的田野，就和五七厂向阳相望。上世纪七八十年代，村里随处可见油田作业的井架，轰隆隆的机器声混着田间的稻香。部分村民靠着石油经济的东风，渐渐富了起来，一栋栋小洋楼拔地而起，日子过得有滋有味。

1996年初春，李代军和何凤珍已成婚5年，儿子李云梦也有4岁了。看着乡亲们的日子越来越好，夫妻俩也琢磨着多挣点钱，改善小家的生活。更让李代军惦记的是，妻子何凤珍生于烹饪世家，祖上三代都传承着“红案”手艺，一手油焖、红烧的功夫，十里八乡都有名，这么好的厨艺，不能埋没了。

夫妻俩决定，开一家餐饮店！他们把省吃俭用攒了好几年的积蓄全拿了出来，也只有4000元。那时的五七街道，聚集着天南海北的油田人，打工的、上班的、做生意的，人来人往，热闹非凡，铺面也跟着紧俏得很。两人腿都跑酸了，终于在钻前路2号，找到一间不起眼的小屋。“4000块，当时铺面转让费加上一年的租金，还要买炊具，根本就不够。”李代军回忆起当年的窘迫，笑着摆了摆手，“没办法，只能厚着脸皮，向身边的朋友借了1000元，凑够5000元，才算有了创业的本钱。”

那间屋子10余平方米，进门就一览无余，放上炉灶、炊具，店面只能摆上三张小桌子。

^{（左边第一间是“五七小李子”发源店，今已空置）}

等店面收拾得差不多，准备开张时，他们从邻居口中得知，自己竟是这家店的第28个店主！“之前的27个老板，来了又走，最长的没撑过半年，最短的只开了一个星期，全都是因为经营不善，赔得底朝天关门的。”李代军说，当时邻居们看他们的眼神，都带着几分同情和看热闹的意味，私下里议论纷纷，都说这夫妻俩也撑不了多久，迟早得关门。

何凤珍心里暗暗憋着一股劲，拉着李代军说：“别人做不成，不代表我们也做不成！我们肯吃苦，一定要把这家店开起来，争口气！”

五七街道离红桥村大约12公里，骑车得半小时。那时李代军还是油田里的合同工，何凤珍叫妹妹来帮忙。“见我们窘迫，油田工人常给我们送水果、衣服和桌椅板凳。为了省下开支，我们还将种的青菜、养的鸡仔都拿到餐馆当食材。”每天一下班，李代军就去店里打下手、备食材，跑堂、收桌子，经常忙到深夜。

^{（何凤珍的拿手菜是油焖仔鸡）}

店里离不了人，没有多余的房间，仅有一个阁楼，夫妻俩就把铺盖搬到了阁楼上，吃住都在店里。阁楼低矮闷热，冬天还好，裹紧被子也能将就，可一到夏天，就成了“蒸笼”。店中昼夜不熄的炉子，源源不断地散发着热气，把阁楼烤得像个密不透风的闷罐，夜间完全没法睡。李代军夫妻就到附近的露天公交站台上睡觉，这里虽有蚊子，但对比阁楼上的闷热，还能忍受。

生活上的艰辛，夫妻俩没有抱怨，也没有退缩。何凤珍一门心思扑在厨艺上，她凭着祖上传承的“红案”技艺，推出的油焖仔鸡，麻辣鲜香、软烂入味，一口下去，唇齿留香，一下子就抓住了来自五湖四海油田人的胃。

那些下晚班的油田职工，哪怕是深夜一两点钟，也会特意绕到店里，敲门点名要吃油焖仔鸡，有的甚至打包几份，带给同事和家人。久而久之，油焖仔鸡就成了小店的招牌菜，来吃的人越来越多，小小的店面，三张桌子每天都坐得满满当当，有时候顾客太多，只能在店外排队等候。生意有了起色，李代军干脆辞掉了油田的工作，和妻子一起，一门心思打理小店。

^{（妇唱夫随，与何凤珍轮流掌勺）}

小店没有名字。何凤珍在灶台前掌勺，忙得热火朝天；李代军则在店里忙前忙后，端菜、收碗、招呼客人，脸上总是带着笑。来吃饭的油田工人，看李代军年纪不大、为人热情，就亲切地叫他“小李子”，一来二去，“小李子餐馆”的名号，就这么口口相传，在五七街道传开了。