湖北日报全媒记者 黄璐 通讯员 刘琼艳 实习生 何顶豪

立春刚过，寒气仍浓，中国烹饪大师童三清的工作室内已蒸汽氤氲。他正专注于制作一道潜江传统宴席上的“硬菜”——蓑衣圆子。颗颗圆润的肉丸裹满晶莹的糯米，在蒸笼中静静定型。这不仅是代代相传的手艺，更是潜江人心中团圆的象征。

制作蓑衣圆子，从选材便开始讲究。猪肉须取七分瘦三分肥的黄金比例，刀工不追求过碎，特意保留些许颗粒感，这正是口感紧实弹牙的奥秘所在。

蓑衣圆子，不仅是代代相传的手艺，更是潜江人心中团圆的象征。（湖北日报通讯员 关洪磊 摄）

“肉泥要经过反复摔打，才能‘上劲’。”童三清一边演示一边讲解。加入盐、生粉和清水后，需持续用力摔打肉泥，直至黏韧挂手而不脱落——这是圆子蒸后不散的核心。随后加入切碎的马蹄，既中和油腻，又添一份爽脆清甜。

成型的肉圆在泡发好的糯米中轻轻一滚，便披上一层晶莹剔透的“外衣”，形如旧时雨具“蓑衣”，菜名由此得来。上锅旺火蒸八分钟，出锅时撒上翠绿的葱花，糯米的谷物香、猪肉的醇厚与马蹄的清香交织升腾。

用筷轻夹，圆子弹而不散。入口时，外层糯米温润软糯，内里肉馅鲜嫩弹牙，间或有马蹄的清脆，口感层次分明，余味绵长。

潜江传统宴席上的“硬菜”——蓑衣圆子。（湖北日报通讯员 关洪磊 摄）

“以前只有在过年过节、办大事的宴席上才能吃到。”童三清感慨道，如今生活好了，想吃随时能做，但这道菜所承载的团圆与仪式感，从未改变。

这道美食背后，还藏着一段悠远的传说。相传东周时期，楚王巡访至潜江章华台，遇雨借蓑衣避雨，偶入一户农家。主妇以猪肉裹糯米蒸成圆子相待，楚王食后大加赞赏，见圆子表面竖立的米粒形似蓑衣，便赐名“蓑衣圆子”。从此，这道菜在江汉平原流传千年。

“年夜饭桌上端出这盘圆子，寓意着新的一年圆圆满满。”童三清说。他数十年坚守这门手艺，正是希望这份藏着故事、裹着温情的老味道，能伴随着一代代潜江人，将团圆的文化密码继续传递下去。