（湖北日报客户端通讯员 葛魏 廖祖英 唐彩妮）

茶叶不仅仅用来泡茶，还用来做菜，你吃过这道菜吗？这就是土家族的一道特色美食——油茶汤。寒冬腊月，北风凛冽，一碗油茶汤下肚，从舌尖暖到心底，不仅是味觉的享受，更是身心的抚慰。

油茶汤的魂，在于茶。土家人取本地特有的手工老茶，入热油中轻炸，叶片迅速舒展、变得焦香酥脆，捞出待用。锅中余油继续煸炒姜末、蒜粒，待香气喷薄而出，迅速冲入清水。随着“刺啦”一声，油香、姜蒜香融合升腾，奠定了油菜汤浓郁醇厚的基调。

“做油茶汤的秘诀，在于选取我们土家族传统的茶叶，通过热油炸至金黄酥脆。”土家族村民张春秀一边操作一边介绍。随后，她向汤中加入干洋芋块、炒米、阴干玉米、花生、油渣等多种配料，有时还会加上荷包蛋。“吃起来满口焦香。”她说。

在过去物资有限的岁月里，油茶汤是山里人快速补充体力的智慧之选。浓郁的猪油为辛勤劳作续航，耐储存的干洋芋块、炒米、阴苞谷、花生与油渣，既提供饱足，也丰富口感。久而久之，这碗汤沉淀为土家族共同的味觉记忆。民间常说“早晨一碗油茶汤，不劳郎中开药方”，又说“来客不筛油茶汤，怠慢客人礼不周”。一碗汤里，盛满的是质朴的生活智慧与厚重的待客之情。

“油茶汤是我们土家族的一道传统美食，配料可以顶饱，茶叶可以提神，深受我们老百姓的喜欢。”张春秀说。

如今，油茶汤早已超越单纯的饱腹之需，化作一碗流淌着的文化符号。随着健康饮食观念的普及，一些家庭在制作时也会调整用油、丰富配料，但那份茶香扑鼻、暖意盈怀的底色从未改变。它跨越时光，始终连接着土家人的日常与情怀，传递着山中岁月的质朴与深厚。