湖北日报全媒记者 曾雅青

从芦苇沼泽到麋鹿乐园，石首麋鹿国家级自然保护区的美丽蜕变从何而来？

10月27日晚，“何以中国·家住长江边”网络主题宣传活动启动仪式上，扎根石首麋鹿保护区从事科研监测工作14年的杨涛讲述了这背后的故事。

杨涛（极目新闻记者 李辉  摄）

深秋时节，走进石首麋鹿国家级自然保护区，总能看到一群麋鹿踏着晨雾出现在长江故道的浅滩上。雄鹿高扬着奇特的角冠，雌鹿低头觅食，幼鹿欢快奔跑，这是中国生物多样性保护最动人的画面之一。

今年是麋鹿回归中国40周年，作为国内最重要的麋鹿保护地之一，石首保护区书写了一段独一无二的麋鹿保护传奇。

杨涛介绍，麋鹿又被称为“四不像”，自古便被视为“祥瑞之物”。然而，因过度猎杀、栖息地被破坏和战乱等原因，麋鹿逐渐减少，仅有少量个体被圈养在欧洲。

1985年，我国与英国签订《中英关于麋鹿重引进的协议》。当年8月，22头麋鹿搭乘专机从英国来到北京南海子麋鹿苑。1991年，湖北省政府批准建立石首天鹅洲湿地麋鹿自然保护区。1993年至1994年，64头麋鹿从北京来到湖北。

“这片保护区位于长江中游北岸，总面积1567公顷。保护区内洲滩纵横，生态环境原始，苔草滩、荻芦群、灌木丛和浅水沼泽构成了麋鹿最喜爱的栖息地。”杨涛说。

保护区成立以来，持续强化生物安全管理，协调推进以麋鹿保护为核心的生物多样性保护和湿地修复。流转缓冲区土地8000亩，退耕退林还湿还草面积达万余亩。同时，协同当地社区组建共管委员会，设立固定监测点，提升科研能力，持续开展生物多样性资源监测，形成了较完备的野生动物疫病监测体系，筑牢麋鹿保护“防火墙”。

渐渐地，保护区繁衍扩散的麋鹿种群，从最初引进的64头发展到4500多头。其中，保护区内有2901头，周边三合垸、杨波坦、洞庭湖等地野外扩散1600余头，形成全球最具规模与活力的野生麋鹿种群。

“石首麋鹿保护区的成功证明，只要给予自然足够空间和尊重，生态系统能够展现出惊人的自我恢复能力。”杨涛说。