湖北日报全媒记者 许旷 涂家骏 曹雯

提到“飞虎队”，人们总会想到那些涂着鲨鱼嘴的战机和空中传奇。但你知道吗？“飞虎”这个响亮的名字，其实和P-40战斗机的鲨鱼涂装有着奇妙的关联。

1941年，太平洋战争爆发前，中国抗战正处于艰难时刻。

当时，美国退役军官陈纳德将军受国民政府邀请，组建了“中国空军美国志愿援华航空队”，这就是后来赫赫有名的“飞虎队”。

飞虎队所使用的P-40战斗机，机头上画着鲨鱼头像，俯冲时犹如猛兽捕食，据说啊，画上这样的图案是为了震慑日军。

有趣的是，这一涂装先在老百姓中引发热议。当时很多中国民众没见过鲨鱼，看到战机上凶猛的图案，都误以为是“飞虎”。

恰逢1941年12月昆明首战，这支队伍以少胜多，击落多架日军战机，一战成名。媒体报道时，不约而同用了百姓口中的“飞虎”来称呼他们，既贴合战机的威猛形象，又饱含赞誉。

此后不久，美国迪斯尼动画室设计的“飞虎队”队徽出炉，由一只插着翅膀的猛虎从代表胜利的V字中扑出。“飞虎”形象生动而又恰如其分，得到了志愿队员的一致认可。

1942年，这支部队正式并入美国陆军航空队，“飞虎队”的昵称早已深入人心，成为中美并肩抗日的标志性符号。

据统计，飞虎队在抗战期间共击落日军战机数百架，为中国的抗日战争胜利作出了重要贡献。

如今，无论是P-40的鲨鱼嘴，还是队徽上的飞虎，都定格成历史记忆，提醒着我们那段跨越国界的战斗情谊。那些在蓝天之上挥洒热血的飞行员，也永远被铭记在历史的丰碑中。