遗爱湖公园占地总面积5.03平方公里，其中水面2.94平方公里，环湖岸线29公里。湖面纵深开阔，岸线蜿蜒曲折，浑然天成。

围绕“东坡文化，遗爱主题”，遗爱湖公园构建了一个完整、系统、有机的命名体系。这个体系分三个层级。

第一层，将整个公园以半岛、孤岛、自然地貌为单元划分为十二个景区，以四字命名法命名，分别是遗爱清风、临皋春晓、东坡问稼、一蓑烟雨、琴岛望月、红梅傲雪、幽兰芳径、江柳摇村、水韵荷香、大洲竹影、平湖归雁、霜叶松风。十二景名集苏东坡诗词赋之佳句、采遗爱湖形景物之灵气，融汇组合而成。景名中有春夏秋冬、松竹梅兰、风花雪月，包含了中国文化的传统元素，集中展示东坡文化。

第二层，景区里重要景点、重要建筑以三字命名，以显庄重大气。此种命名又分为桥梁和地面建筑两类。桥的命名主要考虑其方位、造型和功能，如菱湖桥、十一孔桥、连湖桥等，给人朴实厚重、沉稳牢固之感；地面建筑突出艺术气质和文化意境，如遗爱亭、流光阁、芸香阁等。

第三层，小品建筑以两字命名，如斜阳、幽独等，显得简洁明了、诗意盎然。公园建筑命名共123个，其中，四字名12个，三字名68个，两字名39个，其它4个；在所有建筑命名中，有亭21、桥17、馆8、廊6、轩5、渡5、阁2、榭2，其它57（多以两字命名，不区分建筑类别）。

十二个景区集东坡文化之大成，构成一个完整体系。每一个景区又分别表达、自成系统。如果将整座公园比如为一篇散文，那么各个景区和景点就是段落和词句，形散而意不散。景区四字命名或直接取自苏东坡的作品，或由地理方位与文学作品合并而成，都有一个鲜明的次级主题。每一景区里的植物、展馆、建筑、雕刻等都从不同的角度、以不同的方式表达同一种意境和主题。各景区一般突出一种植物，对应苏东坡创作于黄州的一篇诗词文赋。比如大洲竹影景区，以竹为主体植物，对应小品文《记承天寺夜游》，景区里种植几十种竹类，紫竹馆、竹声、竹影、竹露等亭台楼阁都表现了竹的主题。

这是遗爱湖公园的主景区，突出“遗爱”主题。“清风”从哪里来呢？从《赤壁赋》里来。“清风徐来，水波不兴”，“惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色”。主景区门口有四块巨幅石碑，上面刻着“一词二赋”的意境和《黄州寒食诗帖》书法作品，展示苏东坡在黄州完成的巅峰之作。往里走，有苏东坡雕像。再往里走，有苏东坡纪念馆。馆藏大量珍贵图片、字画和文物，应用声、光、电组合，再现苏东坡在黄州的生活和创作场景。景区的制高点上，建有遗爱亭。

《遗爱亭记》是苏东坡为徐君猷所作，赞美徐太守是一个“遗爱”官。但从苏东坡的作品里，从苏东坡的人格里，从苏东坡在黄州的日子里，我们分明看到了苏东坡的“遗爱”。这是一种更加宏阔的大爱。

公元1082年，即北宋元丰五年，苏东坡来黄州已经3年了。他的四川同乡杨世昌来到黄州，陪住了几个月。杨世昌是一位闲云野鹤般的道士，会画画，会弹琴，会吹箫，和苏东坡很合得来。这年的农历七月十六，就是《赤壁赋》开头的两句话：“壬戌之秋，七月既望”。杨世昌陪同苏东坡坐船从临皋亭出发，一路溯江而上，到达赤壁山下的江面。这一段长江非常开阔。《赤壁赋》里说“白露横江，水光接天”。他们在船上喝酒，酒酣微醺之际，杨世昌吹起了洞箫。曲调低沉，如怨如慕，如泣如诉。苏东坡问道，为什么要吹得如此哀怨？杨世昌说，难道你忘记了赤壁的历史故事吗？苏东坡当然不会忘记这段历史，于是触景生情地写出了《赤壁赋》的后两段：“客亦知夫水与月乎？逝者如斯，而未尝往也；盈虚者如彼，而卒莫消长也。盖将自其变者而观之，则天地曾不能以一瞬；自其不变者而观之，则物与我皆无尽也，而又何羡乎！且夫天地之间，物各有主，苟非吾之所有，虽一毫而莫取。惟江上之清风，与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色，取之无禁，用之不竭，是造物者之无尽藏也，而吾与子之所共适。客喜而笑，洗盏更酌。肴核既尽，杯盘狼籍。相与枕藉乎舟中，不知东方之既白。”这段话大开大合，思接千载，视通万里，饱含着对宇宙、对自然、对人生、对生活的思考、感悟和大爱。

宋时，黄州城外有临皋亭。苏东坡在黄州谪居四年四个月，其中有三年居住在临皋亭。他的主要作品“一词二赋”等，都是在这里写成的。所以，我们把遗爱湖岸的这块水边高地最显眼的位置，赋予了“临皋”。“春晓”，来自于苏东坡的词。元丰五年的一个春夜，苏东坡来到蕲水酒家。喝完酒，醉眼朦胧地骑上马，行至绿杨桥上，解鞍曲肱就地休息。一觉醒来，天已经亮了。看见群山葱茏的美，苏东坡填了一首词，写在桥柱上。《西江月》：“照野弥弥浅浪，横空隐隐层霄。障泥未解玉骢骄。我欲醉眠芳草。可惜一溪明月，莫教踏碎琼瑶。解鞍欹枕绿杨桥。杜宇一声春晓。”“春晓”即来源于此。

在临皋亭，苏东坡写下很多绝妙作品。比如《临皋闲题》。“临皋亭下不数十步，便是大江，其半是峨眉雪水。吾饮食沐浴皆取焉，何必归乡哉！”苏东坡初来黄州，虽然穷困潦倒，但超然旷达。他感悟，临皋亭下便是大江，我每天饮食沐浴的江水，都是从老家岷峨流下来的，为什么一定要回到老家呢！“江山风月，本无常主，闲者便是主人”。“此心安处是吾乡”，哪里都有美好的生活。寥寥数笔，就把他超然闲适的人生态度表现得淋漓尽致。还有一首词《临江仙·夜归临皋》。“夜饮东坡醒复醉,归来仿佛三更。家童鼻息已雷鸣。敲门都不应,倚杖听江声。长恨此身非我有,何时忘却营营。夜阑风静縠纹平。小舟从此逝,江海寄馀生。”苏东坡在船上喝酒，半夜三更才回家，家童睡得鼾声如雷，怎么敲门也不答应。没有办法，他只好拄着拐杖在江边叹息，看着江水不停奔流，真想驾一叶扁舟，顺流而下，不知所终。这首词第二天就传遍了全城。徐太守一听大惊失色，赶紧到临皋亭查探。一看，苏东坡还在睡觉呢。这就是苏东坡，再没有以前那种锋芒毕露的笔锋和拍案而起的冲动，代之而起的是温暖，是亲切，是宽容，是幽默，绝对醇美的一种心态和感悟。

从临皋春晓景区生态停车场的木牌坊，沿湖弯弯曲曲到新港一路的石牌坊，东坡问稼是线路最长的一个景区。这里有东坡田、茶园、海棠园、百草园，再现苏轼躬耕东坡的场景和《东坡八首》的意境，表现东坡闲适隐逸的精神韵味。景区里的一饱轩、一犁榭、一麦廊等建筑命名均取自《东坡八首》。

苏东坡出身书香门第，自幼衣食无忧。入仕以后靠俸禄为生，自然不会出现捉襟见肘的境况。但被贬黄州后，生活发生了巨大变化。举家老小20余口，地无一垄，屋无一间，如何维持生计成了大问题。怎么办？刚开始靠节俭。他和夫人王闰之商量，每天的生活费不能超过150缗。每月初，他拿出4500缗钱，分成30串，用叉子把这些钱吊在屋梁上。每天早晨取下一串，作为一天的生活费，不够就饿肚子，节余的就放在竹筒子里，积攒下来招待客人。老朋友马正卿见他家徒四壁，生活十分困难，心里很难过，就自告奋勇地替苏东坡向徐太守申请一块地，让苏家自己耕种，以补贴家用。徐太守是个好人好官嘛，乐于助人，就把城东一块约50亩的坡地划给苏东坡。这是黄州厢兵练习军事的地方，荆棘丛生，瓦砾遍地，根本不适合耕种。但天无绝人之路，苏东坡自己动手，家里人、乡亲们帮着一起开荒。那段时间，苏东坡写了八首躬耕的诗，归集为《东坡八首》。其一写道：“端来拾瓦砾，岁旱土不膏。崎岖草棘中，欲刮一寸毛。喟然释耒叹，我廪何时高？”长叹一声，扔掉农具。哎呀，我的庄稼什么时候才能长出来呢。耕种了一段时间以后，苏东坡的心境发生了很大变化，又写了一首诗《东坡》：“雨洗东坡月色清，市人行尽野人行。莫嫌荦确坡头路，自爱铿然曳杖声。”月亮出来了，走在田埂上，刚下了点小雨，虽然这块地不怎么样，但是我就爱听竹杖敲击田埂发出的声音。苏东坡就是这么样一个人，什么时候都很旷达、很阳光的一个人。

东坡问稼景区里布置了很多花园。比如海棠园。苏东坡和海棠有不解之缘。刚来黄州的时候，他和儿子在定惠院住了四个月。《记游定惠院》里说：“黄州定惠院东小山上，有海棠一株，特繁茂。每岁盛开，必携客置酒，已五醉其下矣”。说明他对海棠花的喜爱。他还写了一首非常有名的诗《海棠》：“东风嫋嫋泛崇光，香雾空濛月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”还有一个故事。苏东坡要离开黄州的时候，大家为他送行，吃饭、喝酒、聊天。有一位叫李琪的官妓，想请苏东坡为她留下一点墨宝。但是，李琪不爱说话，性格比较内向。央求之下，苏东坡还是答应了，给她写了两句“东坡五载黄州住,何事无言及李琪。”大家一看傻眼了，这是大文豪写出来的东西吗？这么通俗，老百姓都可以说出来呀。写完后，又去聊天喝酒，把李琪晾在一边。在旁人的怂恿下，李琪再求东坡。苏东坡拿起笔又写了后两句：“却似西川杜工部，海棠虽好不吟诗。”写完，满座喝彩。东坡毕竟是东坡，大文豪啊。杜工部就是杜甫。杜甫一生写了无数诗篇，但从来不写海棠，为什么？因为他要避母亲名讳。“海棠虽好不吟诗”。这不是把李琪比喻为海棠吗？苏东坡才华横溢、风流倜傥的形象跃然纸上。