“麻城杜鹃花，千年像火把；要红就红一片，要火就火天下。”

2007年1月，麻城市七届人大一次会议提出，加快创建龟峰山国家3A旅游景区。当年7月，龟峰山风景区提前完成20多项基础设施建设任务，顺利实现创建目标。

同年10月，麻城市人民政府邀请华中农业大学、中国科学院武汉植物研究所、中国科学院昆明植物研究所、湖北省林业局、湖北省林业科学院的林业专家组成科考组，认定龟峰山杜鹃花生长周期达数百万年，现存树龄均在三百年以上，连片面积10余万亩，其面积之大、密度之高、年代之久、保存之好、花色之美，不仅在中国堪称一绝，在世界也属罕见。

有了权威专家的科考结论，麻城杜鹃花不再是“王婆卖瓜”。按照国家4A景区创建标准，龟峰山风景区征程未洗又出发。

为进一步提高麻城杜鹃花的影响力，庆祝大别山电厂建成投产，2008年4月23日，“大别山发电厂首台机组并网发电庆典仪式暨首届中国·麻城杜鹃文化旅游节开幕式”，在麻城市博达学校隆重举行，中央电视台《欢乐中国行·魅力麻城》大型演唱会浓情上演，为老区人民献上一台饕餮文艺盛宴。

随着首届中国·麻城杜鹃文化旅游节成功举办，麻城杜鹃花连续登上央视屏幕，“人间四月天，麻城看杜鹃”的旅游口号，响彻大江南北，传遍长城内外，“飞入寻常百姓家”。

2009年4月18日，麻城杜鹃花以“面积最大的古杜鹃（映山红）群落”，被上海大世界基尼斯总部收入《基尼斯世界纪录大全》，为麻城拿到一张世界级旅游资源王牌。

与宣传推介同步进行的，是景区旅游基础设施建设。2008年至2009年，龟峰山风景区扩建了旅游循环公路，硬化了登顶公路，兴修了杜鹃花海木质游步道，新建了游客接待中心和绿色生态停车场，修建了仿古生态大戏楼，安装了防护链和防护网，完成了景区十大基建工程、十五大“变脸工程”，创造了被旅游专家写进高校教学案例的“龟峰山现象”和“龟峰山速度”。

2009年12月，经过专家评估验收，龟峰山风景区晋级国家4A景区，成为黄冈市最早的国家4A旅游景区之一。

从2007年龟峰山杜鹃花惊艳亮相开始，连续三年赏花期，龟峰山出现了游客爆棚现象。2009年“五一”小长假，龟峰山风景区单日游客接待量均超3万人，创下全省旅游景区之最。

人间四月天，麻城看杜鹃。

龟峰山杜鹃花劲爆不衰，但赏花期较短。由于山高气温低，大面积的杜鹃花要到4月下旬至5月上旬开放。盛花时节游客“井喷”，花开在山上，人堵在路上。而每年4月上中旬，总有不少游客来龟峰山看花，但花未开放，留下“人间四月天，麻城看荒山”的遗憾。

一朵花，激活了一座山；一座山，带火了一座城。麻城杜鹃花火爆出圈，对景区的旅游产品、基础设施和综合运营管理能力带来巨大挑战。

在盛花期，虽然临时开辟大型停车场，增派大巴进行转运，但依然无法解决“进山难”问题，给游客徒添“幸福的烦恼”。

经过5年的摸爬滚打，龟峰山风景区走到一个新的拐点：如何拒绝“昙花一现”，从一季游向全年游转变？

2011年5月9日，时任湖北省委书记李鸿忠登上龟峰山顶，放眼十万亩杜鹃花海，为麻城做强做大杜鹃文化品牌现场支招。他说，要进一步完善龟峰山风景区的配套设施建设，多增加扶手和栏杆，及时维修好台阶和观景台，保障游客安全；要加强杜鹃花的保护，有的地方要用围栏围起来，避免游客无意伤花；要开发具有本地特色的旅游产品和旅游纪念品，让旅游带动群众致富。

2012年4月18日，一座具有世界级水准的杜鹃盆景博览园——龟峰山风景区杜鹃博览园建成开园，每年有近300天可以在博览园里观赏到姹紫嫣红的杜鹃花，打破了仅在“人间四月天，麻城看杜鹃”的“魔咒”。

作为杜鹃花城、孝善麻城，4A不是终点，5A才是目标。

2013年，麻城市委市政府果断决策，启动龟峰山5A创建，倒逼景区设施提档、业态提质、环境提升、服务提优、安全提标。

2016年，龟峰山风景区一举通过国家5A景观质量评审，拿到5A旅游景区“入场券”。

2017年，麻城市政府引进战略合作伙伴，将龟峰山风景区的开发经营权交由湖北交投大别山公司。该公司接手景区后，投资5.2亿元，修建了我省第一条直通景区大门、长达5.6公里的高速公路——沪蓉高速龟峰山支线，将深山中的杜鹃花海与高速大通道紧紧相连，从根本上解决了困扰龟峰山风景区的交通问题。

杜鹃花海是游客必游之地，也是每年花季人流量最大的地方。为解决“上山难”问题，湖北交投大别山公司投资5600万元升级景区索道，运力由每天6000人次提升至24000人次。

5A是一套完整的服务质量与环境质量评价体系，考核的是游客感受的全方位服务，是对地方管理能力的综合评价。

2021年，麻城市第九次党代会作出全力推动龟峰山创建5A景区的总动员。之后，创建工作相继上升到市级、省级层面，列入黄冈市和湖北省旅游业发展“十四五”规划。

近5年，湖北交投大别山公司投入10多亿元，新增龟峰峡、国际运动龟谷、1288观光塔、玻璃栈道、龟拉达等旅游项目，依托大别山世界地质公园，丰富和提升“春赏花、夏避暑、秋登高、冬滑雪”四季旅游产品，“全新龟峰山，四季皆好玩”，成为继“人间四月天，麻城看杜鹃”之后，老区麻城又一响亮的旅游口号。

全新的旅游业态，丰富的旅游产品，使麻城龟峰山突破了季节性限制，“大别山红飘带”四季长红。2024年，龟峰山风景区年游客接待量达到120万人次，实现旅游综合收入5.8亿元。

麻城龟峰山风景区创建5A成功，是我市旅游业发展史的重大标志性事件，必将有力带动我市乃至整个鄂东地区、大别山区域旅游业的加快发展。（作者体系黄冈市政协文史专员）