^{犀牛牙齿化石。（通讯员 习倩 摄）}

湖北日报讯（记者陈义超、通讯员习倩、蒋陈晨）近日，长阳大堰乡石磙淌村村民李邦进等人在距离“长阳人”遗址17公里的天坑里，意外发现了犀牛牙齿化石。

长阳博物馆工作人员接到消息后，第一时间赶到现场，对这块牙齿化石展开鉴定。经仔细甄别，确定其为犀牛牙齿化石。

3月8日，李邦进告诉湖北日报全媒记者，当时为发掘旅游新线路，他与其他几名村民对村里一处尘封已久的天坑进行探寻。“我们利用吊机下探到深约30米的坑下，发现下面竟然有一个宽敞的横洞，面积大概能够同时坐三四桌席。”村民们进入天坑后，眼前豁然开朗。

返回时，他们随手捡起了一些散落的骨头，其中一块牙齿化石格外引人注目。

“当时就觉得不是普通动物。”李邦进说，这块牙齿和猪、牛的牙齿相比，明显大很多，大概有十公分左右，不是当地常见动物。联想起村里有“犀牛成群”的传说，他们迅速联系了长阳博物馆。

“从臼齿能确认是犀牛化石，且石化程度颇高，这表明它在地下已历经漫长岁月的洗礼。”长阳博物馆副研究馆员杨爱民介绍，令人称奇的是，天坑所在区域的气候、地理条件与“长阳人”遗址极为相似，两者极可能存在共生关系。

1956年，考古人员在大堰乡钟家湾村发现了一块人类上颌骨化石，经中国科学院鉴定为19.5万年前的古人类化石，定名“长阳人”。这一发现极大地提升了长江文明在人类文明起源研究中的地位，有力地证明了长江文明与黄河文明一样，都是中华民族的重要源头。

中国古人类学家贾兰坡曾说：“‘长阳人’不可能单独存在，附近还会有更多的材料，应进行大量调查工作。”此次发现的这颗犀牛牙齿化石，或是远古长阳人共生动物的珍贵遗留。

长阳博物馆目前已对该天坑进行保护，等待进一步调查研究。