通讯员 冉利咸

湖北星斗山国家级自然保护区是恩施州成立最早、面积最大的国家级自然保护区。保护区内物种资源丰富，古老孑遗植物种类多，为中国重要的物种基因库之一。

然而，一些不法分子未经有关部门批准非法占用林地、违反土地用途总体规划，擅自改变林地用途，严重破坏森林资源，最终自食其果。近日，利川法院审结一起非法占用农用地案件。

2020年，在外务工挣不到钱的小宏（化名）准备回家大面积种植黄连。由于自家责任地不多，小宏想到利用村小组的集体空地，在未办理使用林地审批手续的情况下，雇请他人使用挖机平整山林并修建道路，占用佛宝山生态综合开发区内的山林，搭建棚子种植黄连。

经利川林业局勘测认定，2020年年底至2022年6月，小宏单独毁坏林地面积4272平方米；与蔡某共同种植黄连毁坏林地2658平方米，小宏毁坏林地面积共6930平方米（10.39亩），林地属性为自然保护林，森林类别为公益林，地类为乔木林地，涉案林地属湖北省星斗山国家级自然保护区核心区范围。

利川法院审理认为，被告人小宏非法占用林地种植黄连，其行为构成非法占用农用地罪。其非法占用的林地属于湖北省星斗山国家级自然保护区核心区范围，依法应当从重处罚；其经公安机关电话传唤到案，并如实供述犯罪事实，系自首，依法可以从轻处罚；其自愿认罪认罚，与公诉机关签署了认罪认罚具结书，依法可以从宽处罚。据此，遂依法判处被告人小宏有期徒刑7个月，缓刑1年，并处罚金4000元。

在接受警方调查时，小宏曾表示，自己知道涉案山林属于星斗山自然保护区，也明白私自开垦林地属违法行为，但地处深山，为追求眼前小利心存侥幸。

法官提醒，实施非法占用农用地的行为，不仅违反我国的土地审批和管理制度，还严重破坏生态环境。广大群众要牢固树立法治观念和生态保护观念，自觉遵守土地管理法规，对于非法占用农用地等违法行为，积极向有关部门举报和投诉，共同维护社会公共利益。