在众多的鸟类中，鹤是一种古老的禽类，比人类早出6000万年，被公认为是全球范围内极度濒危的物种，现仅有15种，其中在我国有9种，分别是丹顶鹤、白鹤、白枕鹤、沙丘鹤、赤颈鹤、蓑羽鹤、灰鹤、白头鹤和黑颈鹤。

鹤是鹤科鸟类的泛称，羽毛白色或灰色，常年活动于平原水际或沼泽地带，取食鱼虾、贝壳和水生植物。相对其它鸟类，鹤形体健美，飞翔轻盈，嚎鸣婉转，卓尔不群。尤以丹顶鹤和白鹤备受人们喜爱。

丹顶鹤是一种大型涉禽，体长120-160厘米，素以“咀长、颈长、腿长”著称。体羽主要为白色，喉、颊和颈部暗褐色，头顶皮肤裸露呈朱红色，飞行力强。现仅存1000只左右，主要分布在我国黑龙江及俄罗斯西伯利亚一带。

白鹤，略小于丹顶鹤，头小颈长，因通体雪白而得名。胸和前额鲜红色，咀和脚呈暗褐色，翅膀末端显黑色。白鹤的幼鸟为黄色，经过几次换毛后蜕变成白色。我国现存3000只左右，被列入国家重点保护动物。

在中国古代神话故事和民间传说中，鹤为仙人所养，被誉为神物，称之“仙鹤”。寓意长寿、吉祥、高洁、清雅。相传古代修道之士以鹤为伴，得道之人驾鹤云游。时人还将修身洁行而有时誉的人称为“鹤鸣之士”。明清两代一品官吏的官服上编织的图案就是仙鹤，她既代表高官和权臣，又赋予忠贞清正、品德高尚的文化内涵。

鹤在中国传统文化中占有重要位置，历代文人雅士对鹤十分推崇，将她视为唯美意象的存在，创作出大量寄情仙鹤的精品力作。

在古代绘画中，类似“鹤寿松年”“鹤鹿同春”“龟鹤延年”的画作屡见不鲜，用以表达对长者的美好祈福。

在古代诗词中，涌现出不少脍炙人口的晓鹤、别鹤、感鹤、羡鹤、赞鹤、咏鹤的美好诗篇。最早的《小雅·鹤鸣》诗句“鹤鸣于九皋，声闻于野”，称颂鹤不同凡响、一鸣惊人的胆略。唐代诗人刘禹锡的《秋词》诗句“晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄”，赞美鹤激越直上、一飞冲天的壮举。诗人崔颢的《黄鹤楼》诗句“黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠”，抒发别鹤的思古幽情，成为耳熟能详、千古流传的经典。

郝穴古名称鹤穴，最早见于南朝文学家、史学家沈约（公元441年-513年）编撰的《宋书·五行志》。文中记载晋朝时这里已名鹤穴。究其得名的缘由，南宋祝穆（公元？-1256年）编辑的综合性地理书《方舆胜览》中明确记述：“羊祜镇荆时，江陵泽中多鹤，常取之教舞，以娱宾客。后逐名其地曰鹤穴，故今鹤穴有羊子庙。”

史籍言简意赅，为我们提供了完整的信息链。据此可作如下解读。

其一，“羊祜镇荆时，泽中多鹤”。首句交代了故事中的人物、时间和地点。羊祜是西晋时期的历史名人，曾在公元269年出任荆州都督。其时，辖区内的江陵及鹤穴尚处在古云梦泽的边沿，这里的沼泽地蕴藏着肥美的鱼虾和丰盛的水草，招致大批白鹤前来栖息和繁衍。“泽中多鹤”显现出当时人与自然和谐共生的生态环境。

其二，“取之教舞，以娱宾客”。据史料显示，羊祜（公元221年-278年）泰山郡南城县人，西晋杰出的战略家、政治家、文学家。他的祖父、父亲均为太守，外公蔡邕任左中郎将。他本人博学多才，为官清廉。赴任荆州都督后，屯田兴学、以德怀柔，深得民心。

羊祜在公务繁忙之余，喜好养鹤，并将她训导成超凡脱俗的“舞者”。每当白鹤翩翩起舞时，神采飞扬，展现出洁白的羽毛，修长的双腿，优美的舞姿。博得宾客的赞叹，也获得羊祜的欢心，在朝野上下一度传为佳话。

其三，“逐名其地曰鹤穴”。古时的鹤穴河是长江的天然泄洪口，为著名的“九穴十三口”之一。先贤们用“鹤”与“穴”组成地名“鹤穴”，切合物象和地理，真可谓顺其自然，名副其实。

鹤穴得名后，也曾出现过几次短暂的更名。先后采用过“鹤渚”“江渚”和“鹤鸣”等称谓，后很快又恢复了原名。鹤穴的古名一直沿用至明末清初。

“鹤穴”为何改称“郝穴”，民间一直传闻是因“鹤”与“郝”同音的缘故。最近，对郝穴历史颇有研究的张家清老师拟文提出了独到的见解。他认为，东晋时有一批原居陕西周至、户县的郝乡人移居江陵郝穴。他们怀念故乡风物，由鹤变郝的改名就在情理之中。

其四，“故今鹤穴有羊子庙”。由此可知，为纪念羊祜将军，一千多年前在鹤穴当地就建有羊子庙。清乾隆时期编写的《江陵县志》也得到了印证：“在鹤穴以东12公里处，为纪念荆州都督羊祜建有羊子庙”。此后的《1935年郝穴镇示意图》将杨泗庙（应为羊子庙）标注在郝穴以东的河南堤与天主堂之间。

羊子庙现已不复存在，而有关羊祜镇守荆州、教鹤起舞的故事，至今仍在郝穴乃至荆楚大地广为流传。

沧海桑田，鹤乡巨变。经过长达近两千年的历史演进，鹤穴已由早期的村庄、集市，逐级提升为集镇、县城。现今的郝穴，辖区面积扩大了，城镇人口增多了，经济实力增强了，百姓生活改善了，正向现代化城镇目标迈进。

怀古感今，千百年来，一代又一代的鹤乡人依旧保留着对仙鹤的一种特殊的情感。它源自仙鹤与先民同居泽国，源自仙鹤为鹤穴赢得美名，也源自仙鹤为鹤乡带来吉祥。因此，在鹤乡人的心目中始终怀有一种“仙鹤”情结，不会因仙鹤的消失而遗弃，也不会因鹤穴的更名而忘却，而是以各种方式怀念故园旧友。

早在1840年（清道光二十年），郝穴著名中医黄书贤在镇上西湖路创办了老字号中药铺，正门悬挂“松鹤堂”木雕匾牌，室内多处绘有松鹤图案，祈求悬壶济世，好运长久。松鹤堂迄今已逾一百八十余年，为古镇保留的唯一一座清代古建筑。

郝穴是仙鹤的故乡，郝穴人对仙鹤情有独钟，习惯称鹤或白鹤为仙鹤。镇内不少处标记着仙鹤的名字。新建的道路、桥梁冠名为“仙鹤路”“仙鹤桥”。有的店铺取名“仙鹤商场”“仙鹤五金”“仙鹤药店”和“仙鹤酒楼”。以仙鹤示名为小镇近年兴起的一种时尚。

进入九十年代，以仙鹤具名的群众文化团体相继产生。1985年镇里组建了“鹤鸣文学社”，出版刊物《鹤鸣》。1989年，郝穴集邮分会成立，会长李德全自筹经费，刻写复印《仙鹤》邮刊16期。1997年，“江陵诗词楹联学会”成立后，出版《鹤鸣》诗刊16期。2007年，《江陵文学》刊内开辟了“仙鹤楼评论”和“鹤乡记忆”专栏。

与此同时，城区不定期举办书法、绘画、摄影、盆景花卉展览与评比，有关仙鹤的作品频频亮相。1994年，袁丹林制作的根雕《仙鹤》在湖北省根艺评比展览中获得佳作奖。此类活动的举办，不但丰富了群众文化生活，同时也推进了地方精神文明建设的开展。

近年来，江陵县为提升城市整体形象，大力开发龙二渊，创建了集生态湿地保护、文化娱乐、科普教育于一体的龙渊湖公园。该园占地面积为48.13公顷，其中湿地面积28.26公顷。2015年7月被省政府命名为省级湿地公园。

“脉承仙鹤千年梦，畅游龙湖满园春”。当你步入园内，湖光水色映入眼帘，随处可见“仙鹤”的身影，灯箱上有飞鹤剪影、导游牌上有仙鹤标识、石桥上有咏鹤古诗。尤其是在湖中觅食，在岸边漫步的仙鹤塑像栩栩如生，活灵活现。公园规划的八大景点中，有六处带有“鹤”字。其中鹤栖景点还特意预留了栖息地，期盼仙鹤早日回归阔别已久的家园。

每一座城市都孕育着特殊的文化基因，它是文化的主体，也是城市发展的灵魂。仙鹤文化是仙鹤与鹤乡人和谐共处派生出来的文化元素，它承载着古镇千年的历史沧桑和文化脉络。当代郝穴人应倍加珍惜，做好收集、整理和传承工作，促使以仙鹤文化为代表的地方传统文化绽放出新时代的文明之光。