湖北日报客户端讯 荆州天王禅寺，必涉荆州天皇、天王两寺。二者虽有一字之别，但在禅籍史上却是两座著名古刹。天皇禅寺始建于先，位于城东，因唐玄奘（602-664、唐代高僧、法相宗创始 人）弘法，天皇道悟（748-807、浙江东洋人、俗姓张）中兴而名扬天下。天王禅寺始建在后，位于城南、因天王道悟（738-819，湖北江陵人，俗姓崔）开山建寺，水鉴海禅师再度中兴而威震十方。两寺一度齐头并进，如日中天，堪称华夏奇观。巧在天皇道悟禅师与天王道悟同名同时同地同宗，同为南禅第四代祖师，被史上传为佳话，但又留下些许悬疑。

天皇禅寺，乃荆州历史最悠久的寺庙之一。相传，东汉末年（210）有僧结茅于城东、始作招提（民间私造的寺院）。一说为梁天监（503-519）中建。迨至三国，蜀汉刘备曾率文武祀天奉佛于此，号乾明寺，后改称辛寺。国内外高僧云集，法显、昙鉴、昙摩耶舍、卑摩罗叉等在此结缘，多有佳话传世。中国佛教西域取经第一僧法显（337-422）译经弘法并圆寂于此，其声威冠映四海。梁天监年间（约502）始称天皇寺。唐武德六年（623），三藏法师唐玄奘出川沿江而下，到锡斯寺寻觅法显大师足迹及儿时记忆，开堂度众半年之久，由此萌发并坚定赴西域取经之宏图大愿。汉阳王李瑰登门拜谒、礼遇有佳。缘此威德之感召，高僧云集，或增新茸旧，或宏开法筵，雄冠荆楚。

唐贞观年间（约790），斯寺不慎失火化为灰烬，时任住持灵鉴商众一致请求道悟禅师前来住持，方可重振伽蓝。道悟白手起家，备尝艰辛，其德行感动十方，得文殊菩萨加持指点，僧俗伐木锯树，堆积如山；却逾秋末冬初江水枯竭无法运输，又得天龙护佑，大雨倾盆，江水一夜之间大涨，树木顺江而下自滞于寺前，天皇禅寺得以重光。此后十方尊道悟为天皇道悟禅师。宋初废后，元明清三朝均有兴废。

唐元和（806—820）初年，另一道悟于城南始建天王禅寺，其殿宇巍峨，法苑兴盛，与天皇禅寺相媲美。禅师在此弘宗演教，度众说法，教内外尊称为天王道悟禅师。据《荆州府 志》载；寺内有古铁。相传宋岳武穆征杨么，贮火药于此，后遂毁于火。古铁约重四五千斤（有说是古钟镕成）。历元至明，没于荒烟宿中。冶人屡思窃去，辙大雷雨，不敢动。居民有近旁抚摩者，辄病。焚香祷之，立好。清朝总兵郑四维发卒移取铸炮，忽大晖冥，风沙顿起，卒皆惊走。迨清顺治戊戌年间（1658）高僧水鉴禅师重光古刹，并将古铁移入寺中。传说清 康熙皇帝微服私访至此，与住持不二欢谈，并御笔碑文，敕今遵守其旧制，大作佛事，极一 时之盛。

民国年间日寇入侵，二寺遗存遭炮火毁灭，以致钟磬绝响，香火尽熄。天皇、天王二寺乃南禅重要祖庭，天皇道悟、天王道悟二禅师，同参石头西迁而得道开悟，被教内外同誉南禅四祖（中国禅宗九祖、佛教三十六祖），其在传弟子云门文偃，清凉文益分别设立禅宗的“云门宗”和“法眼宗”，乃南禅“一花五叶”的其中两叶，在中国佛教史上具有显赫地位。

中共十一届三中全会后，宗教政策得以贯彻，十方信士接踵而至。现有禅门释子恒峰法师，礼传印长老圆具，又依止本焕长老，游历至此，怀古思贤，不忍圣迹荒废，具斋立誓，选天王禅寺遗址为基，承天皇道悟、天王道悟二禅师之法脉，合天皇、天王二刹为一，定名天王禅寺。乃一寺一子两挑，复古刹间丛林，弘法安僧，再创辉煌，深得诸方之赞许！师集思广益，百计筹谋，筚路褴褛，四处唱缘，不三年，大雄宝殿等拔地而起，正欲现祖师道场振兴之雄姿！