作者：冯平

端午节，每年农历五月初五，又名端阳节、重午节、天中节、夏节、五月节、天长节等。最早见于晋周处的《风土记》载：“仲夏端午，端者，初也”。《燕京岁时记》记载：“初五为五月单五，盖端字之转音也。”“单五”即“端午”。它的起源有好几种说法，而以纪念爱国诗人屈原之说最为普遍。

经学者的研究考证，端午节原是祭祀龙的节日。在古代，赛龙船是端午节的独特习俗。流行于江西、福建、湖南、湖北、四川、贵州、广东、广西等地，其实，赛龙船在周穆王时候就开始了。《纪纂渊海》所载，赛龙船源于越王勾践，那时场面就十分壮观。《越绝书》载，“竞渡起源于古越族。先民断发文身，自称龙子，特别喜爱龙舟竞渡，其目的是媚神”。凌纯声曰：“龙船，以民族学的眼光视之，即越人祭水神而驾之”。

而南朝梁吴均《续齐谐记》载，“楚大夫屈原遭谗不用，是日投汨罗江而死，楚人哀之，乃以舟楫拯救。端阳竞渡，此乃遗俗也。”在《荆楚岁时记》和《望月楼随笔》等书中都是这样记载。《物原》考据在吴王夫差挖成运河时，便有了竞渡活动。据考证，1935年，在河南山彪镇的战国墓葬中出土的铜鉴，和1965年在四川成都出土的战国时的“嵌错赏功宴乐铜壶”，都有赛龙船的图案。

杨侃的《皇畿赋》载，“阵形星罗，万棹如风而悠去”。胡宿笔下曰，“横木周旋，双柱特起。深如睡骊之滨，壮若登龙之津”。而唐代诗人张建封的《竞渡歌》载，“鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。”当时的场景蔚为壮观。

张建封的《竞渡歌》描述得淋漓尽致，“五月五日天晴明，杨花绕江啼晓莺。使君未出郡斋外，江上早闻齐和声。”其场景热闹非凡，“两岸罗衣破晕香，银钗照日如霜刃”，就连平日闭门不出的妇女，也前来观临，一饱眼福。“鼓声渐急标将近，两龙望标目如瞬。坡上人呼霹雳惊，竿头彩挂虹霓晕。前船抢水已得标，后船失势空挥桡。”

粽子古称角黍、桐棕。据记载，最早的粽子是用苇叶包裹黍米制成的。到汉代才用箬叶和糯米制作。到了西晋后，才逐渐固定在端午吃粽子，唐代的粽子已有各种果仁。唐代姚合写有“渚闹渔歌响，风和角粽香”的诗句，诗人记述了当时吃粽子的普遍。又有“四时花竞巧，九子粽争新”，是说唐明皇吃了“九子粽”后，写了赞赏其粽子的诗句。

到了宋代，诗人朱松有《重五》：“异乡逢午节，卧病此衰翁。竹笋迸新紫，榴花开小红。山深入寂寂，气润雨蒙蒙。煮酒无寻处，菖蒲在水中。”明代沈榜《宛署杂记》载：“五月女儿节，系端午索，戴艾叶，五毒灵符。宛俗自五月初一至初五日，饰小闺女，尽态极妍。出嫁女亦各归宁。因为女儿节。”此时粽子的种类及形状更加繁多。同时描写了古代先民端午节喝雄黄酒，插艾蒿和挂菖蒲的习俗。

夏朝历法《夏小正》中有五月初五的记载，“此日蓄药，以蠲除毒气”。汉《大戴礼记》有载，“五月五日蓄兰为沐浴”。即古人以兰草熬汤沐浴去污为俗。西晋周处的《风土记》载，“仲夏端午，煮鹜角黍”。《宋史》中则载有，“明年重五，又送角黍执扇”之语。粽子之香味源于箬叶，箬叶可疗咽痛或调女经。李时珍《本草纲目》中载有“箬叶有清热止血，解毒消肿之功用”。可见，古代端午是一个夏季驱除瘟疫的节俗。

《鹤峰土司史料汇编》载，悬艾蒲门外，贴僧道所印张真人驭虎符于室中，食角黍盐蛋，饮雄黄酒，以雄黄涂小儿耳鼻，云辟百毒，艾蒲暨百草汤浴身，又以雄黄酒并蒜汁，遍洒户壁间辟虫蛇，或捕蟾蜍，以墨入其腹中，倒悬一足，俟干取出治肿毒，有验。《来凤县志风俗志》也载，悬艾叶菖蒲于门，饮菖蒲雄黄酒，以雄黄酒涂小儿额及手足心，云辟疫，采百草煎汤洗澡，曰辟疮疖。捣蒜和雄黄酒，遍洒门户及墙阴，曰辟蛇虺。《建始土家族简史》记载：“五月端午节，初五头端午，十五中端午，二十五末端午。端午节日家家做粽子，纪念爱国诗人闾大夫屈原。悬艾蒿于门外，饮雄黄酒。”等等。其上记述得非常翔实。

然而，民间有传说伍子胥在投江的这一天也是五月五日。《荆楚岁时记》记载，“邯郸淳《曹娥碑》云：‘五月五日，时迎伍君，逆涛而上，为水所淹。’斯又东吴之俗，事在子胥，不关屈平也。”是时，屈原写完《怀沙》这一绝笔之赋后，抱着一块石头，投汨罗江而死，无独有偶，正是五月五日。《悲回风》诗载，“浮江淮而入海兮，从子胥而自适。”《睡虎地秦简》载曰，“生定杀水中之谓也”。屈原有“举世混浊而我独清，众人皆醉而我独醒”，“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰”，“亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔”，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”的感叹，响彻了中华大地两千多年。

端午节，自古以来就是我国人民的传统节日。这一天，先民既要吃粽子，赛龙舟；又要挂菖蒲，悬艾叶；捣蒜子，喝雄黄酒；驱邪祛病，净化环境。为了纪念伟大爱国诗人屈原，解放后曾把端午节定名为“诗人节”。后来，“中国端午节”成为国家法定节假日之一，并列入世界非物质文化遗产名录。体现了中华民族的古老智慧和灿烂文化。