作者：冯平

恩施州先民属黄帝族系，实出于龙的传人，历史渊源随着中华民族社会的不断发展，各民族逐步大融合，各个家族民族身份也在变化，而恩施州主体民族是土家族和苗族的自治民族，随着民族研究的逐步深入，主体民族的归属也逐渐明朗：　　

恩施州苗族的族源，最早可以追溯到夏禹时的三苗。根据《湖北省民族志》记载，古代湖北一直是苗族先民活动的主要地域，黄帝、炎帝与蚩尤之战后，形成了三苗部落，主要活动在江淮、荆州一带。据《中国苗族通史》所载，秦、汉、南北朝时期，施南地区一直是苗族聚居地。 。明末清初，乾嘉年间因苗民起义失败，清军残酷镇压，加上恶劣自然灾害等原因，湘西、黔东北苗民大量迁入了恩施州境内。据《恩施州民族志》明确记载，从湘西北迁入恩施州境内的苗族大姓就有：龙、罗、冯、杨、潘等诸姓。　

根据《华阳国志·巴志》记载，“其地属有濮、宾，苴，奴、夷、蜒等之蛮。”是说鄂西南远古是一个以巴人为主体，以夷人为代表的其他部族构成的共同体。《后汉书·西南蛮夷传》也记载，“巴郡南郡蛮，有巴，樊，瞫，相，郑五氏。廪君为五姓部族联盟首领。率领其部族成员沿夷水进入鄂西南一带，战胜盐水部族后，世居此地。”　　

《恩施州民族旧志》记载，廪君立夷城以后，其后裔一部分继续西迁至川东，和其他部族组成，建立了巴国。巴人与原著居民之间存在着直接的传承关系，这时候，“谭姓”“向姓”就分别以巴人瞫姓，相姓，为原姓发展演变而来了，为本土世居先民最古。又据《州民族志》记载：巴人是恩施州土家族的主体，其境内居住的土著居民部落和迁入该地区的部分先住居民部落，包括苗民部落，有直接的渊源关系，是构成土家族源头的重要成分。它从不同侧面揭示了土家文化与外来文化的承袭关系；也揭示了土民与苗民姓氏之间，以及其他民族之间，都存在着直接的传承和融合的和谐关系。　　

综合表明，恩施州土家族历史上多以“蛮”称见汉文史料中，直到宋代才开始出现相对立的“土民”“土丁”称呼。1957年1月，国家正式承认“土家族”为单一民族，1983年12月鄂西土家族苗族自治州成立后，民族身份重新登记。同姓家族，有的统计为“土家族”，有的统计为“苗族”，从近源民族渊源上重新划定。因此，世居本地同姓家族，其近源“统计”不论是苗族还是土家族，其祖源为一，中华儿女，龙的传人，睦邻友好，遵纪守法，和其他民族一同，生长在中华多民族大家庭中，分享着祖国的惠民政策，与时俱进，家家繁荣，富民强国，民族兴盛。