□熊传甫

陈克昌，字孝丙，化名郑东山，1901年11月生于监利县毛家口镇。因家境贫寒，5岁时被族人抱养至容城镇，更名陈克昌。1924年考入武昌荆南中学学习，亲受中共党的创始人董必武的教导，逐步接受其产主义理论和共产主义思想。与监利籍在武汉求学的同学陈步云、刘崇龙、聂炳文等一起成立了“监利青年协社”，开展革命活动。

1926年，陈克昌加入北伐军第四军教导团，此间加入中国共产党。不久，受党组织派遣，回监利做军事工作，任县自卫队政治指导员，后任大队长。同年10月，国共合作，成立监利县党部，陈任执行委员兼县党部秘书长，负责整理县党部文件。为了掌握主动权，陈克昌物色了几位得力助手，像沙子一样掺到县自卫大队，并通过改造县自卫大队，使自卫大队逐渐掌握在陈克昌的手里。陈克昌运用这一工具，沉重地打击了封建势力，逮捕了一些罪大恶极的土豪劣绅，处决了首要分子，并拥护和支持撤消右派县长李凡西的职务，极大地威慑了反动势力，被他们称为“活阎王”。

大革命失败后，陈克昌目睹了许多优秀共产党员被捕、被杀的现实，更激起了他对帝国主义、国民党的仇恨。此时，夏斗寅在宜昌政变，伙同四川军阀杨森部，进扰鄂西地区，途经监利，烧杀抢掠，并释放了被监利县党部关押的大土豪刘昆壁等20多人。监利县的土豪劣绅趁势勾结敌县长，组织还乡团、铲共团，捕杀共产党人和农协积极分子。陈克昌被迫离开监利县城，转入洪湖西岸的桥市、白螺一带，坚持地下斗争。

1928年冬，湖北省委派陈克昌赴鄂南参加和领导暴动。1929年2月，中共蒲圻临时县委书记刘迪生因叛徒告密被捕。省委指示陈克昌接任蒲圻临时县委书记，不久，蒲圻临时县委机关遭敌破坏，陈克昌和县委成员以及鄂南巡视员一并被捕。狱中受尽酷刑，始终未暴露身份，为隐藏身份，陈化名郑东山，改籍贯为江陵，后由地下党组织营救出狱。其间，妻儿流落蒲圻县城，以砍柴、摘茶为生，两个女儿因病无钱医治而亡。

出狱后，陈克昌被任命为湘鄂西联县政府交通科长兼游击队长。此时，新的军阀战争爆发，敌人对根据地的“围剿”大为削弱，驻湘鄂西的敌军，只有彭启彪的独立十四旅。周逸群、贺龙根据中央指示精神，利用这个极其有利的形势，发展革命武装，加强根据地建设。周逸群、贺龙指示陈克昌立即奔赴武汉、上海，购买军火为巩固根据地做准备。为了发展根据地武装，陈克昌置生死于度外、出没于上海、武汉、洪湖之间，运送情报，购置军火。他在监利组织了何长秀等一批水性好、能驾船、觉悟高的妇女，为根据地运送军火。一次，陈克昌在武汉买了一批枪，由她们将枪支用麻袋装好，置于舱底，上面盖上盐包杂货，再加上一层甘蔗。刚出三羊头，遇到3个巡江队员盘查，陈克昌笑脸相迎，请巡江队员吃甘蔗，巡江队员胡乱搜查一阵，没发现什么，急忙啃起甘蔗来。陈克昌掏出手枪，毙敌2名，俘敌1名，顺利地把枪运抵苏区。

就这样，陈克昌多次奔波于上海、武汉、沙市等地购买枪支，运送军火，同时把洪湖苏区领导人的报告送到上海党中央负责人手里，把上海党中央有关指示带回洪湖苏区。被根据地人民称赞为大智大勇的“红色军火商”。

1931年11月，湘鄂西省第三次工农兵代表大会在周老嘴召开，陈克昌当选为湘鄂西省苏维埃政府交通部长兼发行部部长。1932年2月，洪湖地区“肃反”扩大化，陈克昌站在万涛、潘家辰等人一边，对夏曦所犯“左”倾冒险主义错误提出了严厉批评，被诬为“改组派”，在瞿家湾被关押3个月后遭杀害，时年31岁。中华人民共和国成立后，陈克昌被追认为革命烈士。

1956年4月28日，中华人民共和国副主席董必武亲笔给陈克昌的长子陈长青来信表达缅怀之情。信中说:“你父亲为革命牺牲，人民政府在北京设有革命纪念塔，纪念百年来为革命牺牲的人民，你父亲自在其列……”