ㅿ武汉自然博物馆-大河珍灵-东非迁徙

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ㅿ武汉自然博物馆二楼-大河沉思

叉角羚生活在北美洲，主要是美国西部海拔900~1800米的开阔地带，如草原、盆地、沙漠等，以多种植物为食，包括一些有毒的植物。它们没有上门牙，臼齿为高冠齿，适合磨碎粗糙的植物茎秆。和大多数食草动物一样，叉角羚的眼睛长在头的两侧，而且眼睛很大，位置较高，视野范围可以达到320度。这样大的视野，保证了它们在觅食的时候能随时注意偷偷靠近的捕食者。

在更新世时期，大约有12种叉角羚生活在北美洲，但是现在绝大多数种灭绝了。仅存的这一种，有着顽强的适应环境的能力。像非洲的角马一样，北美的叉角羚为了寻找水源和食物，也会进行迁徙。每年的春秋两季，大批的叉角羚在美国西部蒙大拿州和怀俄明州之间往返，跋山涉水，迁徙距离长达270千米，是北美洲经陆地迁徙距离最长的动物，被称为“美国西部的马拉松运动员”。

叉角羚是马拉松比赛中的冠军。它们奔跑的速度极快，号称“西半球跑得最快的陆地动物”，最高时速超过88.5千米，仅次于非洲的猎豹(最大时速为 112千米)。但是叉角羚的耐力更胜一筹， 它们能够以平均每小时56千米的速度连续奔跑6千米，而猎豹只有短暂的爆发力。

叉角羚是为速度而生的动物，它们的身体结构极好地适应了快速奔跑——骨头极轻，毛发中空，四肢修长，蹄甲腹面有缓冲垫可以减震，而且气管、肺和心脏都非常发达，可以保证奔跑时的供氧和供血。

作为一种食草动物，叉角羚随时有被天敌捕食的风险。不过，现在它们的生活区域内，没有什么捕食者的速度能够快过它们。比它们速度快的天敌——北美猎豹，现已灭绝。可能正是曾经在躲避这种强大捕食者的追赶中，叉角羚才进化出了高速奔跑的能力。

然而，速度快并不意味着就可以高枕无忧了，虎视眈眈的郊狼、美洲狮、狼、山猫等，随时都在准备吃掉它们，幼年个体和雌性常常难逃厄运。

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