清代汉口是中国三大“戏码头”之一、也是汉剧四大流派之一的汉河派的发源地。黄孝花鼓戏进而演变为楚剧，亦在汉口得享专名。在清朝康熙、乾隆、嘉庆时代，汉口汉调戏班云集，名角荟萃，不仅角色全、行当众、剧目多、戏台大，而且打赏丰厚，演出市场广泛。

汉口汉正街有一条“戏子街”（今名改为人和街），在清朝乾嘉时期名气很盛。当时汉口不仅有条戏子街、还有一座老郎君庙。更有甚者，汉口镇建有19座寺庙、27座宫殿、18处会馆，还有庵、阁、堂63处，每一处皆建有戏台或戏楼。江南的昆剧、安徽的徽班皆到汉口闯“戏码头”。汉口以戏子街为轴心，市井戏曲民俗文化十分发达。

▲ 人和街（戏子街）的乐手们

作为大戏的汉调，或称楚曲，乾嘉时期已臻成熟。无论是剧目、角色还是唱腔、道具、布景，渐趋美备。《汉口竹枝词》有“曲中反调最凄凉，急是西皮反二黄；倒板高提平板下，音须圆亮气须长。”这将汉调唱腔特点描写成诗。此一时期汉调戏班不少，《汉口丛谈》所记载的著名汉剧班社有荣庆部、存雅部。知名汉调演员有李翠官、小台官、双红、韵卿。

嘉庆、道光时期，汉口汉调戏班有十多部，知名的有祥发部、联陞部、福兴部。汉剧角色从一末到十杂皆有著名角色演员。《汉口竹枝词》谓“梨园子弟众交称，祥发联陞与福兴；比似三分吴蜀魏，一般臣子各般能。”这说明，汉调知名的三个班社在汉口“戏码头”形成了“三足鼎立”之势，各以自己的剧目、名角、唱段吸引观众。

同治、光绪年间，是汉调最为繁盛时期，也是汉口“戏码头”的称雄时代。此一时期，汉调不仅班社众多，名角萃聚，而且汉剧科班培养了不少唱戏人才。天字科班、双字科班、喜字科班三大科班，在汉口汉调班社名角最多。光绪十七年（1891），汉口汉调最有名的戏班是福兴班，当时有俗语“天中天泉，兴发万年”，戏迷对福兴班后台掌柜汪天中、任天泉，以及名角郑万年崇拜到痴迷程度。

汉剧在汉口“戏码头”是大戏，武汉三镇的堂会戏、赛神戏、寿宴戏、宗谱戏、庙会灯戏皆请汉剧班子演唱，而福兴班名角齐全，几乎包揽了当时的全部大戏。在汉口戏子街最繁盛时期，对戏剧演出的各种用具如戏服、乐器、道具等的需求增大，专门制作戏曲用品的作坊也应运而生。咸宁通城东冲公社黎氏家族，从清朝乾隆时即制作戏装，制作戏服、盔头、靴鞋、髯口、刀枪、把子等戏曲用品，销行到崇阳、蒲圻、江西修水和湖南岳阳、临湘等地。汉口戏子街也销行通城黎氏所制作的戏曲用品。

（湖北日报日报客户端通讯员 硚融）