建筑是空间的艺术，是凝固的音乐，是人类智慧的结晶。一座建筑不只是四面墙壁，更是人们生活的家园、工作的空间；一座古老的建筑群是历史的载体，是人类文明的结晶。从古至今，人们对居住空间的追求和向往永无止境。早在汉代，就有人写下了这样的诗句：“西北有高楼，上与浮云齐，交疏结绮窗，阿阁三重阶。”

在距离黄石市区两公里处，有一个湾叫方家湾，属汀祖镇王边村。1506年，明朝正德元年，德春公从刘畈村上方湾搬迁到方家湾，经过500多年的繁衍发展，这里已成为一个有300多户1000多人的大湾。

在方家湾，隐藏着一处较为完整的具有徽派建筑特色的江南民居建筑群。她如美人迟暮，饱经风霜，虽没有逃过岁月的洗礼，却依然保持着优雅的风骨，洗尽铅华，不施粉黛，古色古香，显露出淡雅如菊的气质。她穿越三百年的时空，经历了清朝的盛衰、民国的兴亡、新中国的建立，见证了方家十多代数百人在这里出生、生活、读书、成长、成家、离去，见证了方家一代又一代人的喜怒哀乐和爱恨情仇，一个个鲜活的生命曾经在这里上演人生的活剧。

这座古老的建筑群鼎盛期4000平方米，目前仅存面积500多平方米，其结构为青砖灰瓦马头墙，室内堂屋均为四不见壁（四壁都是木质鼓皮）的结构。堂屋建有天井，房间有亮斗。整个建筑规模宏大，架构为屋与屋相连，侧门相通，木雕、石雕、格子窗，工艺十分精湛，大门有门楼，屋内有走楼，横梁、梁柱雕刻的龙、凤、马及木雕狮子、雀替等吉祥物栩栩如生，楼台亭阁雕龙画凤文雅别致，匾额、木质条屏上刻有古词赋。

该民居现归王边村方家湾村民方征全兄弟及叔伯兄弟等人分别所有。民居建筑群由方家湾太公德春公的九世孙方恒定建设，康熙五十九年（1720年）建成，占地面积4000平方米，整个建筑从设计到施工完成历时十年之久。方征全系方恒定的第十世孙。目前，方恒定后裔有200多人，占方家湾总人口的六分之一。方征全现年73岁，已经退休。

方恒定，字安万，出生于清康熙十九年（1680年)。他一生经历较为传奇。自幼习诗书，过目成诵，天性孝友，学向渊博，年青时勤奋读书，志向功名，但连续参加多次科举考试未中，看透考场蹊疑，30多岁放弃科举走上经商之路。正是考场失意，商场得意，在商界拼博十年后，他富甲一方。据传，方恒定手上购置的田地遍及大冶、武昌诸多地区。每年到收获季节，方家组织大量人员，骑马驱车，收租交课。

康熙年间，生有三子的方恒定回家大兴土木，置地建房，占地面积十多亩。据宗谱记载，当时所建房屋构成了一个完整的群体建筑，栋宇云连，十分壮观。

方家从此过上了富足的生活，在崇儒重教的家风影响下,整个家族没有一个子弟不读书，取得功名和学位的不乏其人。

方恒定四世孙方天台，号仙峰(其墓地被列为鄂州市文物保护单位），博极群书，为让后代有更好的读书环境选择依山傍水的湖山构建花园式别墅，取名听涛山房。山房临湖傍山,环境优雅，是培养晚辈读书的极佳场所。当年，听涛山房藏书连云充栋，方天台的长子方晓亭和次子方澥洲都在听涛山房上课读书，旁人不得入内。

后来，成年后取得功名的方澥洲在道光年间任江西余州司马，督理瑞、石两邑捕务，兼管三郡水利，该地界属闽粤要辖，山僻民悍，到任才七日，督捕护州治河，秩序大变。在梅江（现今的广东梅州市辖区）任职功绩卓著，后调任新职，州人听说，皆欲要求州官多留寇公一载，当要离开梅江时，梅江两岸彩旗、鼓角、灯延数十里，两岸百姓前来相送。在江西省龙南县知县任上，他亲民爱民，两袖清风，忠心赤胆，甘为民众衣食父母鞠躬尽瘁，龙南民众对其德政功绩，口口相传载于谱牒。

在嘉庆年间，五世孙方承梅、方承楫重视教育，投入大量银两兴办学校，相继在方家湾的新学山和枣树园两地建起了别墅式私塾，私塾依山傍水，环境幽静，专门用来聘请名师培养自己的孩子读书。特别是枣树园私塾，花卉凿池，傍山临水，每逢春花烂漫，秋菊盈地，俱酒肴，命子侄，招文人学士赋诗相酬，若右军兰亭、青莲桃园。

据方征全讲，枣树园私塾遗址就在方家湾旁边，现在变成了武黄高速公路；新学山私塾遗址位于现在的花马湖边堰角头湾对面的一块陆地上，小时候他去过那里，当年的地面还有残损的旧砖烂瓦。

自方恒定开始，其子孙历经二百余年都非常富有。在富有家庭背景下，其家良好的家风，培养出了一代又一代德能兼备、热衷公益、向美乐施的优秀子孙。

宣统元年，清政府嘉奖方家王太婆清守戒律的牌匾，上面题有“皇思旌表”四个字

方恒定五世孙方永观，经理家政，惟是谨遵庭训，笃友厚族戚。其曰：“任人负我、决不负人。”催租时，他时常少收。邻里间有争议，他苦心释其疑，帮人调解。每当长江汛期，水患较多，常有人找方永观，他说：“水自外入者，非堤无以障之；水白内出者，非闸无以浅之，堤闸之任，谁与我有同心者。”于是，方永观邀集武昌、大冶两邑绅士捐出银两，招募劳力建设长江昌大堤和堤闸，筑堤十余里，长江水患以息，民生以安。由于做善事太多，方家散尽千金之产，以至家道中落。

到了民国时期，七世孙方子宣，字杨槐，大冶金湖高校毕业， 诗文功底颇深。方子宣乐于施舍，民国二十一年八修家乘，刊载于谱牒的“守美吟”是他一生为人的写照。他始终践行积德行善，释争息讼。每逢出门行船坐车，不论多少人，他都一个人付车船费。久而久之，别人问他为什么这样做，他乐观地说：“同船过渡，前世所修。”路遇别人急难，即解囊相助，毫不吝啬，万贯家财在他手里最后都被花光。共和国成立时，方子宣被划为破落地主，并给予出路，房产依然由他的子孙居住。

房梁上的木雕——雀替

之后，这座古老的建筑群历尽沧桑，被时代的洪流冲刷得七零八落，被时光的雕刻刀肢解得破碎淋漓。1954年长江流域发生特大洪水，大门门楼被冲毁；1966年破四旧，近一米高的木雕狮子、八块刻有古典词赋的木质条屏等一批精美文物被毁；多年来，方家子孙众多，分家成了必然，有的卖房去城里买了房，有的拆老房建新房，有的房子年久失修，导致近百分之八十的原有房屋被拆除或改变了原状，只剩下如今的500多平方米尚存于世。

由于缺乏资金维修，目前，这座已有304年历史，历经清朝、中华民国、新中国三个时期的古代建筑群，在岁月的风雨侵蚀下变得破破烂烂，有的地方损毁严重，有的墙体岌岌可危，面临倒塌的危险，亟待抢救性修复，修旧如旧，恢复古建原貌，将鲜活的历史古迹留给后人观瞻。

岌岌可危的墙体