野花谷位于保康县北部的过渡湾镇，距县城20公里，这里的小地名叫“刺滩沟”，前身是国有刺滩沟林场，是我县重要风景区。

野花谷风景区青山绿水，绝壁沟壑，峰峦叠嶂，飞瀑垂下，奇山怪石，两面青山夹峙着这条幽深莫测、雅自天成的自然生态沟谷，谷全长15公里，总面积一万六千余亩，森林覆盖率97%，包括“三沟”（刺滩沟、蜡梅沟石楠沟）、“三山”（杜鹃山、葛花山、洋桃山）、“一岭”（石猴岭）、“一峰”（龟蛇峰）。境内野生珍稀动植物资源异常丰富，其中最为吸引人的是，十里长廊四季花香：春天，谷中桃花灿烂，兰花芬芳，杜鹃次第开放；炎夏，漫山遍野的千百种野花姹紫嫣红、争芳斗艳；金秋，菊花金黄，桂花飘香；即使是在隆冬季节，也有那傲雪吐香的蜡梅独占春光。一年四季，无论什么时候走进这里，都会欣赏到芳香的野花。野花谷，真正花的世界，花的海洋！从过渡湾镇东角的一条石子路进来，1公里多路程，便来到了野花谷风景区的大门前。

大门是古牌坊式的建筑，显得古朴而庄严。门的顶端是3个醒目的红色大字：“野花谷”。跨进牌坊式的大门，你便开始与山水亲近起来……

沿路而行，抬头可见一自然景点蒸笼山。看上去它并不高耸，却颇显威武，正所谓：“山不在高，有'仙'则名”。它特别富有灵气，山体一环一环，向上延伸，“环形”部位生长着非常均匀的各种树木，而另一部分却只看得见黄色的岩石，形状如同蒸馒头用的“蒸笼”，惟妙惟肖，且还带有神秘色彩。顺着中心路段向左穿过的这个地方是“石猴岭”，在山顶的低凹处就可以清楚地看见这块庞大的巨石，其形态极似一只猿猴的头型。突兀的石壁悬崖和丛丛灌木构成“猿猴”的面部轮廓，形象十分逼真；它的额头、眼睛、耳朵、鼻梁、嘴巴、脸型看上去栩栩如生，自然天成；其面部朝东、居高临下，一副机警威猛的神态。沿路行数百米，便来到景区动物园。三五只沐猴在人造石山上跃来蹿去，时不时引发孩子们的阵阵笑声。蒙着丝网的是锦鸡和珍珠鸡。珍珠鸡全身麻灰色，布满珍珠般的白圆斑点，样子不太讨人喜欢，但肉却十分鲜美。锦鸡当然好看多了，五颜六色、彩锦般的外装比较抢眼。这个简陋的动物园自然没有城市动物园那么气派壮观，但这里毕竟只是展示给懒惰的人观赏的；沿沟谷行走10 余里路进入原始林区，那里栖息的野生动物多着呢！再往前走不远，是景区盆景园。蜡梅古桩、紫薇古桩、火棘、银杏等各种各样的盆景，造型美观，让人忍不住驻足欣赏。

顺着主沟行至1公里，这就是龟蛇峰的山脚，远眺龟蛇峰，隐隐约约有一种“如龟戏蛇、龟蛇共舞”的感觉。转过身来，仰视对面山顶的石人、石佛两个天然景点，它们竟然“身穿黄褐色的袈裟"耸然而立，一动不动，好像是在聆听大自然的心声。

早在观猴时，就嗅到随风送来阵阵桂花的幽香，随着香气渐浓，才发觉沟谷两边散生着成片的桂树。到了桂花坡，见一百年丹桂傲然屹立，香气四溢。这棵桂花树高20余米，胸径55厘米，专家推测它已有 300年的树龄，可贵可贵！行至此，那里是一片天然蜡梅林，也是“蜡梅王国”野生蜡梅自然分布的核心区，世界树体最大野生的蜡梅单株也是这里发现的。蜡梅是第四世纪冰川留下的活化石，它花开自万物凋零的隆冬时节，傲雪怒放，而且具有很大的药用价值，蜡梅花辛，易解毒避暑，还可以治疗伤风感冒、咳嗽等疾病，有治癌抗癌的特效。蜡梅的花可以制作蜡梅花茶、香精，根蔸是制造盆景的上等材料。

脚下的这段沟谷，就叫“刺滩沟”，是因“刺花”（野玫瑰）而得名的。“刺花”花开于初夏，花色很淡，花瓣较小，有红、黄、白等多色，在青山绿水的映照下显得格外娇媚。溪水潺潺，蝶蜓飞嬉。沿溪行，踏过野花、芳草地，可以去洋桃山和葛花山观景。

洋桃也叫猕猴桃，甜软可口，营养丰富，是上等保健果品。这里除了成片的野洋桃树之外，还有野柞子、野山楂、野核桃、野葡萄等各种野生果树，果熟季节，游人可自摘自享。葛花山有成片葛花五百余亩，花开时节鲜艳欲滴，其根可制作葛粉，是清热解毒的上好佳品，素有“南葛北参”之称，其价值可与人参媲美。

沿着幽深的沟谷行7.5公里，便来到“响水瀑”。这里周围的瀑布很多，大小水潭20余个，但属“响水潭”最为壮观，高30余米，溪水犹如从天而降，将这个峡谷的底部冲出了一个浴盆大小的洞，洞口虽狭小，却深不可测，常年水流不断，且冬暖夏凉。

沿着沟谷攀缘而上，渐渐走进原始森林深处。这里是面积四千多亩的原始森林，由于自然生态保存完好，在棵棵参天古树的绿荫下，竟然举头不见“天日”；阴阴森森，在这里可攀岩、探险、避暑、疗养、娱乐。这里最大的特点就是幽、深、奇、险、秘、静。身在这里，仿佛走进了与外隔绝的“世外桃源”，没有世俗的干扰，只有无忧无虑的“宁静”。

除了参天古树，这里还是野生动物的乐园。这里生存仅国家级保护动物就有猕猴、金雕、大鲵（娃娃鱼）等30多种。另外还生长着国家级珍稀药用植物七叶一枝花、金钗、何首乌等 20余种。

继续前行，登上顶端大山寨。这里是一个制高点，可以饱览整个“野花谷”的概貌，四季变更，一景一色尽收眼底，享受这“世外桃源”的绝妙生活。（张良奎 杨邹）