胡家花园的主人曾担任山西布政使、巡抚有8年之久（职级为副一品）。他借助洋务自强之势，推进地方工业振兴，革新政治教育，扶持地方经济社会发展，是山西近代工业的奠基者。有“晚清重臣，洋务先锋”之誉，他便是任过直隶补用知府胡德堹第二子的胡聘之。

就在山西矿产铁路开工进程中，胡聘之遭到朝廷保守势力的控告弹劾，1899年9月被开缺解职。一年后回到天门县城老家孝子里，虽修复完工18000多平方米的府第，但心中常有垒砢不平之气。当山西阳泉御英保矿运动派人前来邀请他参加时，他以纠错的责任感赶赴那里，经过周密调查和了解，充当了爱国行动的幕后策划指挥者，长达4年的保矿保路运动终于取得胜利，并得到中国旅日同盟会的支持。1909年正月十八，被孙中山委任为川鄂湘粮饷督运长，嘉赏将军衔。他解职回到竟陵孝子里期间，给这里的群众留下一段传奇佳话。

雁叫街是东西走向，孝子里是南北走向，两街相交成十字街口。胡府官宅分居于十字街周围，东南是其开设的中药铺“恒春堂”，东北角孝子里500米长是其花园，南边沿雁叫街400米长为其做生意门面，在其东南边邻居是“郑源兴”百杂兼匹头铺的门面。胡聘之回家定居时，原有买下这块地皮扩充生意门面的想法；然而邻居老板认为是自已的祖业，不想卖这块地。胡聘之管帐先生建议去找县府官员来劝说，胡聘之制止说：“千万别这样，人家会说我们以大欺小，以强欺弱，有能耐去边疆上讲狠，不能强迫人家。”多年来胡家花园的生意门面大多维持在那曲尺弯的地方，再无大的扩张。“郑源兴”几代人都感慨不已，逢人便说：“胡巡抚家是个难得的好邻居。”

在雁叫街孝子里一带，每逢大年初一，左邻右舍的大人带着小孩相互拜年，恭贺新禧，他们首先去的就是胡大人家。胡聘之对他们总是以礼相待，总要回拜一番。有时他早起就先去給邻居们拜年，使他们惊叹不已地说：“您堂堂巡抚大人，怎么能跟我们拜年呢？”胡聘之回答：“难道只允许你们先给我拜年吗？我回乡入俗，应该平等往来呀！”所以，街坊邻居们都说胡大人家“官人无官气哟”。

胡家府第专门开设有一个善堂，对那些老弱病残和流浪乞讨者给予施舍，哪怕是灾年自己省吃俭用都要给这些穷人施舍一点，对那些无家可归者还免费让人居住，以免他们受冻挨饿。1912年胡大人去世时有77岁，临终时他叮嘱家人：“施粥之举不能废止”。按照他的遗嘱，善堂分给他最年轻的五夫人及女儿胡云业居住。1935年天门遭受大水灾，五夫人及次子胡菊清等变卖家产，捐银5000块救灾赈民。他们的这些乐善好施之举，在民间广为流传。

(作者：胡和平)