廖化，本名淳，字元俭，襄阳中庐人。生年不详，卒于公元264年，参加过东汉中平元年由张角领导的黄巾大起义。后来遇到关羽，为前将军关羽主簿。关羽兵败，在临沮东部章乡被吴将潘璋属将马忠所获，廖化也被吴国所俘。廖化因思念蜀主刘备，用计瞒过东吴的人，乘机会带着母亲日夜兼程向西行回到蜀国。在途中遇到刘备攻吴，刘备见廖化如此忠于蜀国，就封廖化为宜都太守。后提升为右车骑将军，兼任并州（今山西省太原市）刺史，封中乡侯。廖化以果敢勇烈著称，职位与张翼齐，在宗预之右。

蜀国灭亡后，魏咸熙元年（公元264年），廖化与宗预携带家眷将要去河南洛阳安家，迁徙途中因病亡故。廖化籍贯是襄阳中庐人是有据可查的，但到底是中庐哪个乡、哪个村的人呢？不得而知。汉代南漳境为中庐、临沮二县地，北地为中庐县，县治位于现在县东北的九集镇吴家集东南，汉时地名叫“柘林”，位于现在南漳县九集镇辖境。所以说，廖化是湖北省襄阳市南漳县东北的九集镇人。廖化是一位历史上罕见的老将军。按参加黄巾起义时十五岁左右推算，廖化的年龄当在九十五岁左右。廖化与严颜、黄忠共称为蜀汉三老将，是《三国演义》中历经了魏、蜀、吴整个兴衰过程，为数不多的极少数人中的一个。从古至今能够作战八十载的将军，舍廖化其谁？

《三国志》等史书对廖化的记载并不多;《三国演义》倒是对廖化进行了较多的发挥。关羽挂印封金，千里寻兄，随从的士兵在前边先行，途中遇到廖化同伴杜远下山巡哨，误将两夫人劫掠上山。廖化想跟从关羽，关羽未同意，廖化只好拜别关羽。到刘备入蜀后，廖化率领部下投刘备，刘备令廖化辅佐关羽守荆州。后来关羽攻襄阳，以廖化为先锋，多有功劳。到荆州失守，廖化自动请缨，杀出重围，飞马前往上庸、成都求救。刘备起兵伐吴，廖化跟随刘备作战。到蜀汉后主刘禅继王位，封廖化为飞将军，以副将随诸葛亮北伐。

诸葛亮去世后，廖化又多次为先锋，随姜维北伐。后为右车骑将军，守汉中。从《三国演义》对廖化事迹的描述：随关羽北伐时的一马当先、冲锋陷阵；失荆州走麦城时的奋不顾身、单骑突围；上方谷单骑追司马懿时的威风凛凛、勇猛直前；辅佐姜维九伐中原时的尽心竭力、勤勤恳恳，可看出廖化为蜀汉的事业付出了毕生心血，呈现了其忠贞不渝的可贵品质。（来源：南漳文联）