“这个木雕是鳌鱼，在荆楚大地建筑风格上少见”，顺着专家的讲解，我仔细端详了牌楼湾古民居那院落屋檐上栩栩如生的鳌鱼，那是多么精美的装饰啊！这也是一座民间艺术的宝库。

    黄梅地处吴头楚尾，荆楚文化和吴越文化在此激荡交融，形成了独特的黄梅文化。在黄梅，很多过去建造的房子是徽派建筑格式。选址大都依山傍水，环境优美。有马头翘角，独具一格的马头墙，白墙、黛瓦，高宅、深井等建筑格式让人似乎回到了久远的时代。

    鳌鱼是什么？中国神话传说中记载的一种神兽，身似鱼，头似龙，身巨大，又称“螭吻”，乃龙九子之一，镇水之物。它象征文章显达，准发科名之应。寓意着独占鳌头。

    在古代，民居建筑中的鳌鱼与官式建筑中的吻是同一种建筑构件。吻这种构件在各个时期有不同的名称，鳌鱼即是其中之一。据《事物纪原》引《青箱杂纪》称:“海有鱼，虬尾似鸱，用以喷则降雨。汉柏梁台灾，越巫上大庆胜之法;起建昌宫，设鸱鱼之像于屋脊……”

    传说中，远古时代的金鲤鱼和银鲤鱼，为了能够越过龙门，飞身化为龙，所以偷吃了海里的龙珠，最后成为了鲤鱼跃龙门产生的龙头鱼身的神兽。牌楼湾古民居的主人在建设中，使用“鳌鱼”这种建筑构件，一则说明主人阅历丰富，二则表达主人对美好生活的渴望和追求。三则说明主人希望后辈能“鲤鱼跃龙门”，振兴家族门楣。

    牌楼湾古民居，湖北省重点文物保护单位。位于大别山尾南缘，长江中下游结合部北岸的湖北省黄梅县杉木乡安乐村，是我县长江流域重要的文化资源之一。光阴的故事里，有欢喜，有悲伤，有念念不忘，也有过眼云烟。

    南宋咸淳年间，陶渊明后裔陶昊自九江迁此地始居，为黄梅陶姓祖居地。明正统年间，族民踊献皇粮，获祁镇帝钦赐"金字坊"牌匾。遂建木牌楼，敬御赐金匾于其上，因居民点建居在蟠龙山边，故名牌楼湾。

     清顺治元年(公元1644年)倪姓始祖倪应朋迁入牌楼湾东北边定居，耕作习武，繁衍生息。建有堂屋一栋两重，民居30余间。乾隆十八年，陶姓迁徙外地，牌楼因故遭毁。清乾隆二十年，桂姓始祖桂世会(字朋兰)出资购买陶姓全部田地、房产，并定居牌楼湾。桂崇文重学，勤劳耕作，经商发家。率领族人自建砖窑，大兴土木，广布产业。他平生勤俭治家，善积蓄，又能施散，好行善事。在其倡导下，先后为梅邑修建了四十八座桥，懿行详丙子县志。

    牌楼湾古民居，有迄今黄梅县历史最久、保存最好的古戏楼，它是黄梅戏发源于黄梅县的重要见证。进入古民居大门，二楼的阁楼就是当时人们表演黄梅戏的戏楼。在这里仿佛可以看见伶人长袖挥舞,听见唱词悠悠回荡。  

    悠悠岁月，苒苒时光，一砖一瓦，一草一木，历经沧桑，也难掩往昔有过的辉煌，古民居是一方地域文化的浓缩，那一幢幢精美的建筑，让人无不感叹先民的智慧。那美丽的田园风光、淳朴的民风，一定会让您乘兴而来，尽兴而归。