武安镇位于南漳县东南 25 公里，蛮河与黑河在此交汇，形成了特有的水源优势，历史上曾有“小汉口”之称，也是南漳建制最早的乡镇，如今又是南漳经济、文化重镇。

武安镇的来历，要从战国时期的秦国大将白起说起。秦昭襄王28年（公元前279年），秦将白起率兵攻楚，拦蛮河水，开渠灌鄢。因白起伐楚有功，秦王封他为“武安君”，封地为“武安郡”。

据有关史料记载，战国七雄争霸，秦国经过商鞅变法，逐渐强大起来，大有包举宇内、囊括四海、并吞八荒、统一全国之势。公元前 279 年，秦国觊觎楚国物华天宝，对其发动了声势浩大的兼并战争，秦昭王派号称“杀神”的大将白起，率领几十万大军，进逼楚国别都鄢城（今宜城），遭到楚国重兵把守，在久攻不下之时，白起经过实地观察，决定利用鄢城及周围的地势条件，在鄢城百里之遥的南漳县蛮河谢家台河段上垒石筑坝，开沟挖渠，引水破鄢。这场战争，白起开渠引水淹死鄢城数十万军民，取得重大胜利，紧接着又沿汉江东下深入楚境，攻下楚国都城——郢。这便是历史上有名的鄢郢之战。楚顷襄王被迫流亡，八百多年的强盛楚国就这样灭亡。白起为秦王统一全国立下了汗马功劳，秦昭王封他为“武安君”，其含义是“能抚养军士，攻必克，战必胜，得百姓安居”，故名“武安”。

战争结束后，功成名就的白起，来到自己的封地，大兴土木，修建武安君府邸，建立行政区划，取名“武安郡”。后来居民增加，建筑物增多，形成一座集政治、商业、文化为一体的集市。明清时期，曾修有城池，称为“武安堡”“灵溪镇”。从民国时期起，恢复为“武安堰”。现称“武安镇”，简称“武镇”。

明、清时期，由于蛮河上游没有大型水利工程设施，白起渠又久废未修复，水源充足的蛮河水与清凉河在此交汇，直流而下，河面最宽时达六百多米，很多船只走蛮河在宜城汇入汉水，后进长江，直达汉口，因此各地商贾云集于武安堰上，形成了上、中、下游三个码头，并拥有相应的船帮和船舱，平常日子停靠的船舶就有四百多只，旺季停船绵延三千多米。千帆竞发，百舸争流，一派商贾云集的繁华盛景，“小汉口”之美称由此而来。

从公元前 279 年白起建立武安郡算起，武安镇已经有 2290 多年的历史了，是我国历史最悠久的乡镇区划之一。（湖北日报客户端 通讯员 南融媒 敖少华 赵丽 陈新林）