长江边上一古镇。嘉鱼县城古为沙阳堡，今为鱼岳镇。

走在县城的大街上，是无论如何也找不到那种“江山依旧在”的感觉，只有来到县城的江边，抚摸那沧桑刻痕的鱼岳山、几经辨认出三国时期诸葛亮草船借箭时“取箭所”的时候，才会蓦然回首，那景却在烟波浩渺处！

古时，嘉鱼所处长江南岸的地理位置，十分特殊。正处中游荆楚地域，上接巴蜀，下连苏沪；又处江南江北连接线，面朝江北，背靠江南，其文化莫不打下江南文化和长江文化的印记。

打开古时版图可见：陆水从江岛山（鱼岳山）、灌矶山（凤凰山）之间注入长江，地名江口。也叫嘉鱼口，古代官船、商船皆停泊在此憩息，港口十分繁华。宋代文人张商英诗“晚泊嘉鱼口，移舟过近郛。黄茅连北岳，毛竹入东吴。涨水迷群屿，环村应百需。”就是古时写照。

秦时在麒麟山上建有城堡，为江口要塞，因城堡地处江中大片沙洲之南，取方位命名为沙阳堡。此后，沙洲亦名沙阳洲。沙阳堡因地处江滨，自古为通城、崇阳、蒲圻等地商贾出入要津，陆路有古驿道，水路有陆水和蜜泉湖（古时连通长江），自晋至清，此地皆负责往来官船及贡赋、财物之接送。

那时县域横跨长江两岸，“上溯巴邱之麓，下际军山之阳”，在军事上可以西扼洞庭，北窥荆襄，东卫武汉，所以史称“武昌上游之邑，湘湖要冲之区”，历来为兵家必控之地。东汉建安年间吴蜀联军抗曹，驻军嘉鱼；南宋岳飞进击杨幺驻军嘉鱼，杨幺驻军嘉鱼操练水军；元世祖忽必烈南伐，攻下沙阳堡控制手中；清属武昌城守营塘坊驻兵把守。

翻开尘封的历史，嘉鱼在春秋战国时，属楚江南、楚夏州。古镇自沙阳堡开始，延续几千年，多为州、郡、县治所在地。秦汉时期为南郡、江夏郡沙羡县城所在地（沙阳堡）；西晋时期为沙阳县城所在地（沙阳城）；隋唐时期为江夏郡蒲圻县城所在地（鲇渎镇）；五代十国南唐时期为嘉鱼县城所在地（沙阳镇）；清末以后为嘉鱼县城所在地（鱼岳镇）至今。

西晋太康元年，因沙阳堡而改沙羡县为沙阳县。沙阳县县域较广，地跨长江两岸。江北：上段濒江一线，上起界碑，邻及监利县界，下至熊家窑，邻及洪湖新堤界；下段，上起横堤头，下至新滩河，北抵沔阳老堤。江南：上起湖南临湘新洲垴，下至江夏陶家墩，东至咸宁甘棠阁，南至蒲圻洪水铺，西南抵蒲圻新店界。因此，在沙阳县时，将沙阳堡修筑为沙阳城，城址在龙潭西面、龙潭山南麓麒麟山周围。出于军事需要，沙阳城建筑坚固，盘江而据，历经西晋南北朝、隋唐五代十国及宋元近千年，经久不衰。

登上县城的龙潭山、麒麟山，隐约可见沙阳城的城基、古砖，淹没于残垣断壁中。只好“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝”了。明代史书记载，沙阳城虽因失修破败，但仍可见其造型规模。明正统年间，城仅为土垣木栅，次年筑为土城，“因沙阳故址拓筑女墙，上覆以瓦，周遭二百雉，厚六尺，高培之，辟有四门，曰东望，曰南熏，曰西成，曰北钥”，岁久倾圯，又改筑砖城，“易以砖石，周围四里，东西广里余，南北袤二里，城高一丈九尺，厚一丈二尺，上设女墙，门建一楼，曰寅阳，曰迎熏，曰迎江，曰定奎，又为一小门西出，西北有便粮门”。清雍正年间进行修葺扩建改筑，成为以后的县城。

在县城的北街，有一处约四米见方的天井，周有石级，已淤埋于土下七尺，有人疑为沙阳王府第。 中国古代有帝王分封诸侯的制度，分封的地面称藩国。分封同姓和功臣为诸侯，以为藩屏，诸侯在封国内享有世袭统治权，对天子定期朝贡和提供军赋、力役。春秋战国时，适应封建中央集权的郡县制逐渐取代分封制。在古代藩封中，这个古镇曾被封为王侯的领地。南北朝时期齐国封龙骧将军胡松为沙阳县男；明成化年间宪宗朱见深封顺王（朱元璋之曾孙）之第五子端靖王膺铇为沙阳王，膺铇死后又沿袭封其子彦濎为沙阳王，彦濎死，无子沿袭，沙阳王位即废止。

古时，大凡水路发达的地方，都会兴旺繁华。沙阳堡逐渐发展为镇，形成街市。晋初形成北街，宋初形成南街，元末形成东街，明时建成西街、黄忠街。曾有许多带有楚地风格的建筑：大成殿；儒学（学宫）；张王庙；沙阳寺，三忠祠，法华寺（法华会、凤鸣书院、文昌宫），岳公楼，东岳府、西岳府、关帝庙、城隍庙、翔凤楼、大隐楼等等，但今已不存。

如今县城的许多街道仍保留着古镇的街名。东街，明代为怀仁街，以怀仁里命名，清代叫东正街，以街出城东命名；民国时沿为东街。南街，明代为左湖街，以左湖里（湖南临湘一带）命名，清代为南街，以街出南门而名，元、明、清时，县衙在此街。西正街，明代为丰义街，以丰义里命名，清代叫西正街，以街出西门命名，西门堤有一段小巷明清石板街，略见风貌。北街，明代为广贤街，以广贤里命名，清代叫北街，以街出北门命名。黄忠街，传说赤壁之战时，三国名将黄忠曾住于此，明代以后遂以黄忠名为街名。东后街，在东街南面。沙阳路，为古沙阳城城址。岳公路，因岳飞命名，在古城东门，西近岳公楼。在西门堤、西正街、东街、、南街、北街、丝瓜巷等老街，可见明清石板街及明清建筑。

风雨沧桑，山川依旧。古镇常处大江环绕之中，敛湖光山色之精华，聚往来舟楫之人气，景观十分独特：孤峙江中的鱼岳山，郁郁葱葱的龙潭山，烟雾袅绕的白面山，酷似卧牛的牛首山，横卧江边的百匹山，传奇色彩的凤凰山；渔歌声声的梅澥湖，山水映衬的白湖，小巧玲珑的小湖；鱼龙出没龙穴洲，沙鸥云集白沙洲，渔民栖息护县洲，长江水道鱼山驿；还有那南湖春柳、龙潭映月、文庙古松、碧池落星、凤凰古刹、白云雪浪等等。如此江边独秀，使得文人骚客、达官贵人每临此地，必留诗词歌赋。如元代黄潜《龙潭山》：“二月清江照眼明，避风舟楫满洄汀。”明代兵部尚书方逢时《龙潭山》：“千仞高峰倚翠微，天风吹步山丹梯。”明代文人王彦卿《白云雪浪》：“唯有一天晴雪散，游人收入画图中。”明进士李沂《夜发木鱼山》：“木鱼山下放舟行，春水月明浪不惊。一泻长江三千里，天光直薄武昌城。”清周綺霞《南湖咏》：“白云山下水滔滔，风掠平湖浪不高。指点夕阳斜度鸟，双双飞过木兰舠。”

读罢诗词歌赋，古镇已成烟雨楼台；千年云烟退去，只身却在高楼林立处！（湖北日报客户端 通讯员赵林）

此文选自由嘉鱼县文化和旅游局、嘉鱼县作家协会联合编著的《南有嘉鱼》丛书。该书已由中国广播影视出版社2017年9月出版发行。