莲藕排骨汤是鄂菜系中的一道传统名菜，也是千湖之省、水乡泽国和莲藕之乡的湖北名菜。其制作原料主要有猪排骨、莲藕、盐等。

藕汤的历史可以追溯到西汉时期，还与传说中的汉阳籍的一位贵夫人有关。1974年，湖南长沙“马王堆”考古发掘出西汉长沙国（诸侯国，公元前202年—公元8年）丞相利苍（？—公元前186年）的家族墓地（马王堆汉墓二号墓）。在利苍的妻子辛追（有学者提出其本名为“避”）夫人的墓（马王堆汉墓一号墓，墓主出土时遗体保存完好，全身润泽，肌肉尚有弹性，为世界上保存最完好的湿尸）中，有一个埋葬千年的漆鼎，而器鼎皿内盛放着“藕片汤”，这汤经历2000年后，依然保存完好，汤水清澈，藕片完整，但一接触空气中的氧气立即开始氧化，说明其保存环境的独特性（缺氧）。利苍是湖北荆州人，随汉高祖刘邦打天下，后羿为车大侯，其妻辛追夫人是汉阳人氏，嫁到长沙国后对楚菜莲藕煨汤十分念想。他们夫妻两人对楚菜情有独钟，在家宴中招待达官显贵、亲朋好友以及祭祀庆典，都会用楚菜盛待，其中有一道必不可缺少的菜肴就是莲藕煨汤。也许是这辛追生前有嘱，或许是生者家人知道她的这一特殊爱好，于她去世后，在她的棺材中放置了这陪葬品——莲藕汤。

湖北人的汤中首爱当属藕汤。其主要原料之一的藕含有丰富的氨基酸、淀粉、维生素等，营养丰富。用藕煲汤，清热润肺、健脾开胃、滋阴益血，对身体起到非常好的调理作用。胡吃海塞来一碗，胃里暖暖的；酒足饭饱来一碗，消腻解乏。湖北是千湖之省，其莲藕的种植得天独厚，全省莲藕的种植面积和产量均居全国第一。如今湖北莲藕最出名的是洪湖市、武汉市蔡甸区和浠水县。这三个产地均种植历史悠久且品质优良，也均拥有国家地理标志产品认证。而蔡甸历史上属汉阳县。历史上的汉阳县包括今汉阳区、蔡甸区、汉口地区、汉南区和东西湖区。今蔡甸区的保护品种“汉阳洲藕”因蔡甸区古属汉阳县（郡）而得名，是蔡甸藕的原生品种。汉阳县原生的野藕，一般有9—13个孔，较其他地方的藕多一个孔，且淀粉含量高，生食甜嫩，熟食粉香。后经过蔡甸区几代人的不懈努力，培育出“大毛节”“六月爆”“金莲藕”等新品种。20世纪90年代初，蔡甸区又引进武莲一号、三号，武植二号等新品种，莲藕的品质、营养成分、食用口感有了新的提高。1995年，蔡甸区莲藕种植面积达7.2万亩，年产量9360万公斤，产值1.4亿元，销量占全市的1/3以上，远销北京、深圳、桂林等地。在今汉阳区境内的月湖，曾经所产的莲藕闻名三镇，远销香港。月湖藕分为早中晚三熟，其中晚熟品种为“洲藕”“毛节”，多至9月上旬至次年3月陆续上市，因其品质较老，含淀粉多，易煮烂（粉），最适宜煨汤。月湖藕深受市民喜爱，是与武昌洪山菜薹齐名的武汉特产。亦有传说月湖藕曾作为贡品进献。20世纪60年代以前，月湖藕驰名并销往京、津和西北各省，在港澳市场亦畅销。1966年后，月湖实施割藕养鱼，月湖藕再无大面积种植，仅有观赏性荷莲培植。

武汉人喜欢用铫子（陶罐）煨藕汤。三镇的铫子煨藕有其特殊的煨制工艺，像熬“中药”一样，需要耐心，火候该大时大，该小时小；最重要的是分四步煨成汤。第一步 ，中火将猪大骨煨四小时，起汤，汤清，但很鲜。谓之“取其鲜”。第二步，大火再煨四小时，起汤去骨渣；汤如气白透出大骨的香味。谓之“取其香”。第三步，大火再下入排骨和莲藕，将其煨浓、藕煨烂。谓之“取其浓”。第四步，熄火，镇汤，去油一道。谓之“去其油”。第四步后，鲜香美味、浓而不油的莲藕排骨汤就成了。

在汉阳，吃藕成为汉阳人的一种饮食文化。有朋自远方来，汉阳人自豪地端出荷叶蒸肉、凉拌藕、炒藕、蒸藕、炸藕丸子、炸藕蟹、卤藕、煨藕汤、莲子汤等等，供客人品尝。特别是煨藕汤，是汉阳人招待贵客的必备珍馐。

传有《莲藕煨汤》诗，曰：

蔡甸藕汤，越煨越香。双菜五味，文武火光。九沸九变，藕甜丝长。时急时徐，滋味飘香。

又有天涯行吟作竹枝词《排骨藕汤》，诗曰：

门前砂铫碳炉煨，藕粉汤香满四周。

回味当年排骨味，至今难得灶中炊。

再有邓国琴作竹枝词《莲藕汤》，诗曰

尝遍山珍与海味，还思家里藕汤甜。

欲问乡愁思几许？恰似藕丝意绵绵。

最后有林春平作竹枝词《排骨莲藕汤》，诗曰：

进屋先闻砂铫香，尝鲜只觉味绵长。

慢熬骨藕稠浓汁，楚俗荆风待客忙。

（湖北日报客户端通讯员 方东平）