“陕西正主考官著戴兆春去。副主考著周锡恩去。钦此。”光绪十四年六月二十二日，清晨的阳光轻柔地洒落在北京城，给古老的城垣披上一层金色的薄纱。就在这时，翰林院编修周锡恩接到了礼部的紧急通知，他被委派为陕西乡试的副主考。这一纸任命，如同一颗石子投入平静的湖面，在他的心中激起层层涟漪，也开启了一段充满挑战与诗意的旅程。

“昨夜文昌明阁道，来朝华盖指长安。”怀揣着对未来的憧憬与使命感，七月初三上午十时，周锡恩带着朝廷拨给的十匹官马、三头骡子、一辆马车和七名仆人，从彰义门浩浩荡荡出发。在长辛店，他与正主考戴兆春会合后，一行人正式踏上了前往陕西的漫漫征途。

△周锡恩像

一路上，他们穿越山川，跨越河流，历经近一个月的艰辛跋涉。八月初一，当夕阳的余晖映照在西安城古老的城墙上时，周锡恩一行终于抵达了这座历史悠久的文化名城。旅途的劳顿，如同一场严峻的考验，让他的身体疲惫不堪；但沿途的美景，却似一幅幅绚丽的画卷，不断在他眼前展开，也令他兴奋不已。

“凉风洒然，白云温然。出中条浦东，平畴如卦。柿树夹道，绛实累累。鸡犬桑麻，别有天地。”他沉醉于田园的宁静与丰收的喜悦之中，感受着大自然的慷慨馈赠。“北眺黄河苍莽如带，有若金线二条，萦抱者，则渭洛影也。东望中条，雷首如去宾回。西见终南，明灭如画。正南则巍然太华也，奇苍诡翠，万仞插天，秀削雄重，群山无匹。”那壮丽的山河景色，如同一首雄浑的交响曲，在他心中奏响。

特别是七月二十七日那一天，周锡恩登临万寿阁。这座三层高楼，在劲风的吹拂下，发出猎猎声响。浓雾如一层厚重的帷幕，遮蔽了华山的真容。他心中满是遗憾，正暗自叹息之际，忽然，云开雾散，太华那尖如削的轮廓，如同一把利剑，破雾而出，苍劲有力，宛若一幅气势磅礴的水墨画。更有一群群雄鹰，在高天之上舒展羽翼，那矫健的身姿，在蓝天白云的映衬下，显得格外威武。那一刻，一股豪迈之气如汹涌的潮水，直冲他的脑际，让他与1130余年前的唐代大诗人杜子美产生了跨越时空的深深共鸣——“魏侯骨耸精爽紧，华岳峰尖见秋隼”，杜甫正是在这般壮阔之景下，写下了气势恢宏的《魏将军歌》——此次乡试的诗歌考题，也如同灵感的闪电，蓦然涌上周锡恩的心头。

△周锡恩故居——平湖乡古羊山村鹰窠凼塆

八月初九，阳光明媚，西安贡院内旌旗飘扬，气氛庄严肃穆。随着一声锣响，正式开考的时间到来。周锡恩神情庄重，他要求考生以《华岳峰尖见秋隼》为题，“秋”字为韵，写一首律诗。他希望通过这个题目，激发考生们的才情与灵感，让他们在有限的韵律中，展现出无限的才华与思想。

最有意思的是，周锡恩自己也按照考场上命题作文的严格限制条件，挥毫泼墨，写下了一首同题诗：

《华岳峰尖见秋隼》

太华尖如削，英姿见魏侯。

飞来人似隼，独得气之秋。

峭立疑攒剑，雄正乍脱鞲。

云开金掌瘦，风紧玉翎遒。

翠微天欲尽，苍影电同流。

鹳彼神何壮，飘然目与谋。

上林鸢鹭集，拜舞待宸旒。

这首诗，犹如一颗璀璨的明珠，在科举的诗海中闪耀着独特的光芒。周锡恩以精严的“秋”韵布局，巧妙地将秋意融入每一个诗句之中，层叠的秋意意象，如同一幅绚丽多彩的画卷，在读者眼前徐徐展开。同时，他在诗中构建了一个科举语境下的隐喻系统，将华山的险峻与秋日的肃爽、个人的豪情与对君国的忠诚完美结合。他以翱翔于华岳峰尖的秋隼自比，表达了自己渴望在科举的舞台上展翅高飞，为国家效力、为君王尽忠的远大抱负。整首诗展现出了他非凡的文字功力和深邃的思想格局，堪称乡试诗中的典范之作。

周锡恩（1852—1900），罗田县平湖乡古羊山人。清末翰林院编修、国史馆协修，文学家、思想家和教育家。推崇改良变法，深仇甲午之辱，勠力兴教办学，多次受光绪皇帝接见。其“精思、慎学、务实、创新、爱国”精神影响深远。

△周锡恩书法作品

（湖北日报客户端通讯员 廖船高）