黄梅县自然风光旖旎、人文历史悠久，旅游资源丰富。县委、县政府抢抓机遇，组织力量大力开发以五祖寺、挪步园为重点的旅游资源，以促进县域经济发展。

   2013年5月成立黄梅县五祖寺—挪步园风景名胜区管理机构。采用划转和托管的方式：将县委办所属挪步园管理处及上鸣水村、县财政局所属的旅游投资管理中心整体划转管理处管理；将县林业局所属国营五祖寺风景旅游林场、大河镇四祖寺村和苦竹乡老祖村移交管理处托管。

   2013年10月，县委、县政府召开禅文化旅游区开发建设推进会，出台《关于加强黄梅禅文化旅游区开发建设管理的意见》，进一步明确了禅文化旅游区开发建设的目标、任务、举措和要求，落实了体制机制等一系列问题。成立由县委、县政府主要领导牵头的禅文化旅游区开发建设指挥部。根据开发建设需要，按照上述文件精神，住建、规划、公安、环保、财政、国土、林业等部门在管理区设立相应派驻机构，履行旅游区区划范围内的服务和管理职责。

   黄梅禅文化旅游区包括五祖景区、四祖景区、挪步园景区、国营五祖寺风景旅游林场（现在更名为国有五祖林场），区划界定为：1、五祖景区范围：五祖镇（五祖寺）全域；2、四祖景区范围：四祖寺村、四祖寺以及周边景点、寺庙；3、挪步园景区范围：挪步园景区管理处所辖的林场、茶场及上鸣水村、老祖寺村、柳八户、老祖寺范围；4、国有五祖林场范围：林场所属五祖、柳林、苦竹等乡镇内山林；5、县委、县政府根据禅文化旅游区发展需要，适时调整的范围（目前按照禅文化旅游区总规，南北山景区已经纳入其中）。

   2011年，“弘扬禅文化、打造大品牌”的重要指示，要求以大别山旅游开发为契机，加快发展以禅文化为特色的生态文化旅游产业，使之成为在湖北乃至全国叫得响的旅游品牌。

   2013年7月18日，省政府专题召开加快推进黄梅禅文化旅游区建设办公会，许克振副省长亲自部署安排，确定黄梅禅文化旅游区建设由“鄂旅投”作为投资业主进驻开发，并明确在景区建设、基础配套等8个方面给予政策、项目和资金支持，省政府专门出台了〔2013〕61号会议纪要。

   稍后，召开“打造鄂东禅宗文化旅游品牌”专题会。省政府决定将黄梅禅文化旅游区纳入省级重点项目，享受武当山景区同等政策待遇。

   2013年7月23日，鄂旅投董事长、总经理等高层来景区进行实地勘察和调研，对黄梅禅文化旅游开发表现了浓厚的兴趣。经过双方进行深入沟通和洽谈，达成投资意向，就框架协议形成了共识。同年12月23日，黄梅县政府与鄂旅投公司签订《中国黄梅禅文化旅游区开发战略合作协议》。2014年3月18日注册，合作组建鄂旅投黄梅禅宗文化园投资开发有限公司（以下简称鄂旅投黄梅公司），注册资金1亿元（鄂旅投公司占股70%，县政府30%），共同开发建设黄梅禅文化旅游区。鄂旅投进驻后，县政府与鄂旅投黄梅公司共同签订了《黄梅禅文化旅游区开发项目首期土地补偿协议》《五祖寺景区一期项目用地协议》等协议，出台《关于支持湖北鄂旅投黄梅禅宗文化园投资开发有限公司开发建设黄梅禅文化旅游区若干优惠政策的意见》，在土地价格、建设和经营期的税费、人才政策、行政审批、服务项目等方面给予重点支持。

   2013年9月以来，先后聘请上海五合国际、清华大学古建筑研究所、武汉大学景园规划设计研究院等八家业内知名团队，进行黄梅禅文化旅游区整体策划、总体规划、五祖寺景区凤凰山中轴线建筑群修建性规划、五祖寺景区综合一期项目修建性详规、五祖寺及周边修复工程修建性详规、五祖寺景区控制性详规、东山古道修复方案、挪步园（老祖寺）景区控制性详规、老祖寺景区修建性规划以及水系、道路等专项规划的编制工作。

   黄梅禅文化旅游区总体空间布局结构为“一核三区一环”。一核：即以五祖寺为重点核心区；三区：即老祖寺景区、四祖寺景区、南北山景区。三区5个乡镇治所的旅游景观环线与五祖寺核心区联结，形成水域景观带、田园景观带、村镇景观带、山林景观带等4条特色景观带；一环：即一条旅游景观环线。

   一期开发围绕旅游“吃住行游购娱”六要素，加快配套设施建设。一是路网框架全面铺开。投资8亿元，规划8条共计133公里北部山区旅游循环路网，完成全长共计47.5公里的旅游公路硬化黑化及改造升级，建成全长200余米、高36米的东山定慧大桥主体工程。投资近3亿元，完成43公里大别山红色旅游公路黄梅段建设工程，初步实现北部山区旅游路网及景区的互联互通。二是核心景区加快推进。五祖寺景区，以创建国家5A级旅游景区为目标，项目定位为面对全球禅宗流派和禅修族，打造世界禅文化朝圣地——天下祖庭；面对全球游客和都市度假客，打造禅文化特质泛小镇——国际禅都。形成“一轴、两心、三点、四片区”的总体布局，一期工程项目总投资33亿元，于2015年3月18日开工，截止2017年底，景区中轴线十三项重点工程已全面开工，禅定大道、一期生态停车场、游客服务中心、五星级旅游厕所、禅庐等5个工程全面完工并交付使用，东山阁、东山法门、禅定苑金顶等项目主体工程已完成，累计投入资金15.27亿元。五祖寺景区创建国家4A级景区已通过省旅游景区质量等级评定委员会评定批准。三是着力完善景区基础配套。四祖寺景区，着力建设山水一体的双峰山综合文化体验区，2014年6月获批国家4A级景区。以四祖寺大金塔为核心的景区建设正在加快推进，成为集佛事、禅修、朝拜、禅文化研究和交流、旅游观光等六大功能于一体的禅宗圣地。挪步园——老祖寺景区，着力打造禅养避暑的“天然氧吧”。从2013年开始，投入2000余万元，完善挪步园景区基础配套，全长5.3公里的挪步园景区道路全线贯通并交付使用。

   在加快硬件建设的同时，对服务景区的软件建设亦不放松。几年来，成功举办六届禅文化高峰论坛和十一届世界禅茶文化交流大会，扩大了黄梅禅的文化影响力。联合县电视台拍摄《走遍黄梅》旅游专栏节目，联合县作协出版《文化黄梅游》，召开旅游产业推介会，举办黄梅蓝莓节、独山富源葡萄采摘节、五祖火龙果采摘节等活动，逐步提升禅文化旅游品牌效应。