湖北日报客户端讯（通讯员雷平、马心如）7月8日，嘉鱼县高铁岭镇九龙村九马咀家庭农场，九龙村党总支书记马涛正带领村民在50余亩西瓜地采收西瓜，预计总产量可达30万斤。目前，西瓜已陆续上市，主要销往周边的水果批发市场、超市，为当地农民带来了可观的经济收入。

“去年这里还是一片残次林，西瓜是今年4月种的，3个月就有了收成，‘退林还耕’政策真好。”马涛表示。

为积极响应国家“退林还耕”政策，高铁岭镇九龙村科学规划、因地制宜，将部分低产林地进行退林还耕，并结合市场需求和本地土壤、气候条件，发展西瓜种植产业。

雷勇是村里最早参与“退林还耕”种西瓜的农户之一，他高兴地说：“以前这片林地收益不高，一年到头挣不了多少钱。今年我种了30亩西瓜，按照目前的市场行情，预计能收入15万元左右，比以前种林地强多了！”

除了直接增加农民收入外，西瓜种植产业的发展还带动了当地就业。在西瓜种植、管理、采摘、销售等环节，为周边村民提供了大量的就业岗位，让他们在家门口就能实现就业增收。许多村民农忙时在瓜地务工，农闲时还可以照顾家庭，真正实现了顾家、挣钱两不误。

高铁岭镇九龙村党总支书记马涛是大学生退役士兵，与村干部、种养殖大户一起创办九马咀家庭农场，流转土地300余亩（林耕置换土地），主要种植西瓜、玉米、黄豆、红薯等农作物。

此次西瓜丰收，不仅鼓了种植户的钱袋子，也为夏日市场注入了新鲜活力。