唐代的进士考试，是读书人步入仕途的必由之路。然而，考中进士难度很大，上千人参加考试，录取进士者也不过30人左右。因此，想走捷径者不乏其人。于是，便有了“干谒”等“走后门”现象。

“干谒”就是参加进士考试的举人们，通过各种方式寻求有势力、有名望的人举荐自己，宣传自己，增加考试的胜算。唐代进士考卷不是密封卷。主考官除了看考生的卷子外，主要看考生在官场和社会上的影响力，看是否有无达官贵人推荐。由于走干谒之路的人很多，进士考试中，很大一部分名额在试前就已经内定，有时甚至连名次也都排好。因此，真正靠考试录取进士的人的确很有限。

唐代诗人中，通过干谒方式考中进士的诗人还是大有人在的。最著名的有：王维、杜牧、白居易、刘沧、孟郊、陈子昂、朱庆馀等。当然，也有因种种原因干谒与应试不成功者，如杜甫、孟浩然等。因干谒而载入史册的诗和故事有很多，晚唐诗人朱庆馀的干谒诗就很有趣，笔者不妨在这儿试析一下。朱庆馀干谒诗的诗名为《近试上张水部》。张水部即唐代著名诗人张籍，当时已是朝廷命官水部员外郎。在考试前，朱庆馀特地写了一首《近试上张水部》的诗呈给张籍，希望得到张籍的赏识，好让张籍在官场为他作宣传，提高自己的名望，使自己能顺利通过进士考试而步入官场。

朱庆馀这首干谒诗这样写的：“洞房昨夜停红烛，待晓堂前拜舅姑。妆罢低声问夫婿：画眉深浅入时无？”如果不知道这首诗的写作背景，单看这首诗时，谁都认为这是一首描写新婚夫妇的闺房诗。这首诗的确写得非常传神，尤其是第三句“低声”二字和第四句的问话，极其生动地描绘出一个新嫁娘的娇羞形象。如果再看诗的题目，人们便知道其另有深意。诗的题目意思是：最近要考试了，作此诗呈给水部员外郎张籍。其实，这首诗引入了借喻手法，作者自比为新娘，而将主考官比作公婆舅姑。因此，这首诗本意是：最近我即将参加科举考试（洞房），考完后卷子要由主考官（公婆舅姑）评阅了，我虽然有信心把诗文作得很好（妆罢），但还是要向您请教，不知我写的诗文是否适合主考官的口味（入时无）。

张籍读了这首诗后，非常高兴，立即写了一首七绝回复了朱庆馀，诗名为《酬朱庆馀》。诗是这样写的：“越女新妆出镜心，自知明艳更沉吟。齐纨未是人间贵，一曲菱歌敌万金。”从这首诗可以看出，张籍十分欣赏朱庆馀的才学。诗的大意是：你像刚装扮好的越地美女一样出现在镜湖湖心，自己知道自己非常明媚可还有点犹豫不定。其实，你何必不放心呢，即使是穿着山东细绢（齐纨）的美人也并不值得珍贵，最可贵的是，你这位“越女”风韵天姿，歌喉婉转，你唱的一曲菱歌（朱的诗文）才真是万金不换啊！朱庆馀是越州人，因此，张籍在诗中用越女比喻着余庆馀和他的诗。

你看，这一呈一复真是妙不可言，尽显诗人风采。自此以后，张籍向朱庆馀要了新旧诗文20余篇，在官场广为推荐。由于张籍诗名很大，又是朝廷命官，朱庆馀的名气也随着大了起来，诗名也广为传播。唐敬宗宝历二年（公元826年），朱庆馀终于顺利考中了进士。这迫不得已的“干谒”既演绎出了一个用诗敲门、伯乐识马的千古美谈，更为中华诗词史上留下了不朽诗篇。

附：读者点评

刘宁先生对诗，特别是唐诗很有研究。他总是以一种平常心把诗词作为他思想和情感的札记。与时下流行的现代诗私语化的写作不同，他比较关注社会、关注人生。与许多利用中华诗词图解政治的码字匠也不同，他总是艺术地反映生活，从形式与内容的统一中汲取思想和创造的乐趣。——华杉

诗人雅集，登塔赋诗；高低错落，境界自知。近来刘宁品析古诗，非常精妙，为我们打开一扇别样的窗户。他通过其作品表现他对社会现象、历史人物、山川草木的细致观察与深度思考，融入了自己的感受，因而有鲜明的感情色彩，给人深刻的启示与回味。——梅玉荣

刘宁是一位文学功底深厚的诗词大家。他善待人生、经营快乐、倾听自然、放飞心灵、挥洒智慧、眼光独到，至诚地追求真理。我在凝神倾听他重抹轻挽细细勾勒这美好的音韵流转间，感觉一片灿烂弥漫开来，让读它的人宽慰、迷醉而且感动，并让俗世里逐渐浑浊的灵魂，得到一些净化和感悟。——喻惠平

作者简介：刘宁，本名刘汉斌，团风人。中华诗词学会会员、湖北省作家协会会员、黄冈市作协主席团委员、东坡赤壁诗社常务理事、团风县诗词学会会长、团风县作家协会副主席。有诗词及散文作品散见于省市级以上报刊。出版诗词集《论史七言绝句集》《刘宁诗词选》，散文集《沉睡的脊梁》。