1978年，曾侯乙编钟于湖北随州曾侯乙墓出土，由65件青铜乐钟和钟架组成，共3层8组，钟架重1665千克，其上的挂件重2755千克。曾侯乙编钟有3755字铭文，分布在钟体、钟架、挂件上。这些铭文是我国目前所见唯一完整的先秦宫廷乐律文献，填补了古代音乐理论专著的空白。

随州曾侯乙编钟不可辩驳地表明，在公元前五世纪，中国已经有了十二音系统。“一钟双音”及“十二律”的发现，是中国人在公元前5世纪为人类的音乐文化作出的伟大贡献。

联合国教科文组织认为，作为公元前5世纪唯一存世的有声文献，随州曾侯乙编钟的铭文与乐音构成了不可替代的“活态档案”，是“人类音乐史的奇迹”。随州曾侯乙编钟的伟大价值成为国际共识。