2024年11月4日至6日，习近平总书记在考察湖北时参观了云梦县博物馆，详细听取了情况介绍，指示要加强考古研究，提高文物保护水平，为弘扬中华优秀传统文化、增强文化自信提供坚实支撑，系统推进历史文化遗产保护传承和活化利用，加强长江文明溯源研究和传播展示。

经过学术界的多年努力，长江文明的早期发展脉络已相当清晰，在中华文明探源工程中占有重要地位，但从溯源的角度讲，到底长江文明从何时开始？这仍是尚待解决的问题。文明应该是史前文化发展到一定高度的产物，由量变而质变，才会有文明的产生。城市是文明的集中体现，是所有古代文明共同的特征，无城市即无文明，因此城市在文明起源上具有普遍性，在文明溯源研究中具有核心地位。长江中游地区的史前古城在中华文明探源工程中已受到了极大关注，鉴于城市在文明起源中的重要性，有必要将长江中游地区的城市起源作为长江文明溯源研究的重要对象，在已有成果的基础上，进一步向上追溯，有针对性地展开重大专项研究，争取在长江文明起源研究上有所突破。（作者：尹弘兵，作者系湖北省社会科学院楚文化研究所研究员）