湖北日报客户端讯（通讯员李博文）3亿年前的植物长什么样？与恐龙同时代繁荣的植物长什么样？今天的林园科普一起来认识一下植物界的活化石--苏铁。

植物简介

苏铁，俗称“铁树”，属于苏铁科苏铁属裸子植物。为中国国家重点一级保护野生植物。它起源于古生代的二叠纪，至今已有3亿多年的历史，被誉为“植物界的活化石”。相传苏铁发育须有铁分给予，待其衰弱时如以铁粉予之，便不难恢复；以铁钉钉入干内，其效亦同，故称之为“苏铁”。

形态特征

单一主干，茎干高达2-8米，径达45-95厘米，圆柱形如有明显螺旋状排列的菱形叶柄残痕。叶40-100片或更多，羽片呈V形伸展；叶柄长10-20厘米，具剌6-18对；羽片直或近镰刀状，革质，基部微扭曲，外侧下延，先端渐窄，具剌状尖头，下面疏被柔毛，边缘强烈反卷，中央微凹，中脉两面绿色，上面微隆起或近平坦，下面显著隆起，横切面呈V字形。

苏铁是雌雄异株植物，雄球花呈圆柱形，雌球花则呈扁球形，在南方时，铁树花期可达1个月之久，一般在6-8月开的是雄花，10-11月开的是雌花，雄花花序为柱状花序，雌花为球形花序；一般15-20年树龄的老树可开花，不易看到开花，故有“千年铁树开花”的说法。

苏铁主要分布在亚洲、非洲、大洋洲的热带和亚热带地区。在中国，苏铁主要分布于广西、云南、四川、贵州、广东、海南、福建、台湾等省区。苏铁喜温暖湿润的环境，耐旱但不耐寒。对土壤要求不高，但在肥沃、排水良好的砂质土壤中生长最佳。苏铁生长缓慢，寿命可达200年以上。