红安是“黄麻起义”的策源地和鄂豫皖革命根据地的中心。1923年建立早期党的组织，1927年打响了黄麻起义第一枪，此后党的组织始终存在，党领导的武装斗争持续不断。其间，红四方面军在红安诞生，红二十五军在红安重建，红二十八军在红安改编。

革命战争年代，红安14万英雄儿女壮烈牺牲，登记在册烈士22552名。走出了董必武、李先念两位国家主席和陈锡联、韩先楚、秦基伟及王近山等200多位共和国高级将领，徐向前元帅称赞“两百个将军，同一个故乡”，被誉为“中国第一将军县”，铸就了“万众一心、紧跟党走，朴诚勇毅、不胜不休”的红安精神。

1931年12月红四方面军夺取县城后，曾改为红安。1947年复置黄安县。1952年党中央、国务院为表彰黄安人民的革命斗争精神，改县名为红安。