湖北日报客户端讯（通讯员 甘仕瑞）水青树是地球上起源古老的孑遗物种，对研究被子植物的系统发育、我国古代植物区系的演化和古气候等具有重要的科研价值。植物分类学家们通过构建系统发育树来表示物种的亲疏和进化关系，系统发育树有点儿类似于我们人类的家谱。水青树是单属单种植物。近来有研究者发现，水青树可能跟分布在台湾的昆仑树同属于昆仑树科。

撇开水青树的身世不谈，它为东亚特有种且具有重要的科研价值，被列为国家二级重点保护植物。水青树常常分布于沟谷地带的阔叶林或溪边的杂木林中，喜欢湿润的环境。水青树有长枝和短枝，短枝较短，只有几毫米，而且叶单生于短枝之上，叶柄长达4厘米，不仔细看，很容易忽略短枝的存在。水青树的叶两面光滑无毛，背面常被白霜，阵风吹过，阳光照耀之下，叶面的反光加之白色的叶背，林海中一片波光粼粼。

笔者有幸参与第二次全国重点保护野生植物资源调查，在鄂西，经验丰富的向导告诉我们，听到水响的地方，就能找到水青树！这是为什么呢？叶作为一个制造养料的器官，其形态发生变化会直接影响植物的生长发育，继而影响其长期的适应、生存和进化，而表型性状是环境和基因共同作用的结果。有研究发现，影响水青树对光照和温度适应性的叶形和叶面积等表型性状的分化程度较高，这是有利于水青树适应温度和光照变化的，而气孔器的大小和密度的分化水平则较低，这可能与水青树对生境条件的选择相对苛刻有关。气孔器性状的较低分化水平正是对这种湿润环境的高度选择性适应，沟谷、溪边湿润的环境有利于他们的生存，这就是为什么向导们的经验每每能得到验证的原因。

像水青树这样喜欢温凉湿润生境的珍稀濒危物种，对全球气温变暖和逐渐干燥的气候变化会尤为敏感。水青树生境的片段化，使水青树种群不断缩小，水青树之间的间距增大，风媒传粉受到抑制，水青树的传粉昆虫较少，且其花期多雨，传粉昆虫的活动也会受到影响，异花传粉效率较低，自花传粉导致后代适应能力低。由于水青树具有重要的观赏、用材、药用等价值，已被过度采伐，多呈零散分布，自然更新困难，目前被列入CITES附录Ⅲ。好在大家越来越重视生态多样性的保护，自然保护区的建立，国内外学者对其濒危机制的研究，都为水青树的保护和种群恢复奠定了坚实的基础。愿这一从第三纪就已出现的古老物种能继续长存于地球。

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