湖北日报客户端讯 纪南城位于荆州城北5公里处，因在纪山之南，故名。纪南城是春秋战国时楚国的都城。楚人将其都城皆称作郢，所以又名纪郢。因楚都后来北迁，又将其称为南郢。

楚纪南故城保护标识纪南城西有沮漳河自北而南注入长江，城东有夏水、扬水与汉水融汇，城北有大道直通中原。水陆交通方便，在军事上足可锁巴蜀、控吴会、争衡中原。城周为广阔的江汉平原，沃野千里，物产丰富，是一处少有的富庶之地。公元前689年，楚文王熊赀为了摆脱其部族长期“跋涉山林”的困境，将都城由丹阳迁到此地。嗣后，楚王势力迅速发展，终于成为“地方五千里，带甲百万”雄踞南方的强国。

纪南城作为楚都达400余年，历经20年，是楚国的政治、经济、文化中心，为当时中国南方最大的城市和全国的大都会之一。汉代桓谭《新论》载：“楚之郢都，车毂击、民肩摩，市路相排突，号为朝衣鲜而暮衣敝也。”

楚曾经是历久不衰而对后世影响深远的国家，作为楚国都城的纪南城，它以辉煌的楚文化和人才济济闻名于世。它不仅造就了如楚庄王、孙叔敖、吴起等著名政治家，而且培育了如屈原、宋玉、老聃、荀况等著名的文学家和学者。所以，著名楚学专家张正明作过这样的类比：“江陵是东方的雅典，雅典是西方的江陵”。

随着楚国的灭亡，纪南城虽然也萧条、没落了，但它却永远留下了楚人活动的足迹。当年的土筑城墙，至今仍存。城址呈正方形，东西长4.45公里，南北宽3.58公里。城墙高4米～7.5米，宽10米～14米，有内外护坡，内护坡宽10米～15米，外护坡宽4米。城内面积16平方公里。全城共有城门8座，其中两座为水门。在城东南部有密集的宫殿建筑遗址。在城中部发现7处制陶窑址，在城西部发现铸铜作坊区，筒瓦、板瓦等建筑材料及东周文化遗址，俯拾皆是。城周边保存有楚国王公贵族墓葬700余座，小型楚墓数千座。发掘出土大量的珍贵文物，其中越王勾践剑、战国丝绸，可谓稀世珍品。城内的凤凰山，在楚都徙陈（今河南淮阳）后，沦为秦汉墓地，著名的西汉男尸、大量的汉简及精美陶器即出土于此。登上雄伟的古城顶端，极目环视，八岭、纪山、雨台诸山，由西迤北至东，岗峦起伏毗连，其上佳木葱茏，古冢累累，东望长湖，烟波浩渺，田畴碧翠，犹存当年雄胜之概。

纪南城是灿烂的楚文化的发源地，是中国古代文明的重要组成部分，也是江陵（今荆州区）作为历史文化名城的重要组成部分。

1961年，国务院公布纪南城为全国重点文物保护单位。这里的南、北城垣上，各立有郭沫若题写的“楚纪南故城”保护标志碑一块。