湖北日报客户端讯 采莲船，又叫"划彩船、跑旱船"，采莲船与荆州所处的地域有关，江汉平原湖水茫茫，莲花飘香，乃鱼米之乡。历来盛产莲藕，因而采莲船这一艺术形式在荆州广为流传。荆州采莲船又以独特的艺术表演形式而闻名于荆楚大地，曾多次参加省民间舞蹈汇演，并获好评。

荆州采莲船制作别具一格，是用竹木精心制作而成，下为船形，五、六尺长，上是宝塔亭阁型盖顶，船高两米左右，船身皆用彩纸裱糊。一支彩莲船安排七至八人跑船，船中由一少女(或一青年男子)扮成采莲女化好妆，穿上彩衣，一手拿手帕，一手扶船栏，如坐船姿势。船头有一男子扮成梢公撑篙，一手拿竹篙，一手牵引彩船跑圆场或作荡船状，船尾加一丑角，名为"摆梢婆子"，手握破芭扇随船而行，还配有敲锣打鼓、唢呐等。

荆州彩莲船在表演上独树一帜，先撑篙的大汉即兴创作的四句开场，句式以"三三四三"的主词和衬字组成，多为恭喜之词;后由撑篙的大汉与坐船的姑娘对唱，内容多为民间爱情故事，一唱众和烘托气氛，坐船的姑娘随着音乐在撑篙的大汉竹竿牵引下翩翩起舞，边唱边舞，把舵的艄婆与两位主角配合，耍滑稽动作引观众发笑。唱腔以荆州小调为主， 每逢春节的初一至十五，彩莲船便沿街串乡拜新年，边舞边唱，给广大人民留下了难忘的印象。

清朝末年纪南楚城北边有一条河近二十米宽，有一位老者在此摆渡，是楚城必经之路，来往客商无数，这天有一位老人肩挑一副箩筐里面是杂耍工具，前面有一对女儿，大女儿采莲，小女儿采花，走至此处过河，呼唤老者我们要过河，快摇过来，老翁一看，哦，生意人，我今天要收你们比别人贵一半，如不加一半，别想过河，采莲当时气不过，他的父亲说算了，“强龙难压地头蛇”老人说可以摇过来吧，采莲心想算了，等我这出门收入好点，我来架一座桥，看你以后怎来摆渡…

过渡已是傍晚，夜宿第二天打开场子，杂耍一段，有钱的捧的捧个钱场，没钱的捧个人场，生意非常红火。三天后，晚上突然来了一位说媒者，马员外想让采莲做妾。刚走之后又来一位说媒者，是虎员外想娶采花姑娘做妾，你们如不答应，别在这里卖艺，父女三人打听是楚城南北两霸，如不从，没有好果子吃。采莲、采花两姐妹商议可以，告诉你们的马、虎员外，但有一个条件，如两员外在楚河边界一条河上架一座“公德桥”，我们双双都嫁给两员外，时间过得非常快，到了年底，腊月头两员外将桥修好，准备迎娶两位美女，要验收换上漂亮的衣服准备娶妾，一看桥头就来火：什么呢，三个大字，“马虎桥”，那时时兴用姓氏命名，采莲、采花走上桥头非常窄，两人都很难通过，东倒西歪，他们在桥上摇来摇去，啪啪的响声，连桥带人，沉入河底，马、虎两员外叫人打捞有赏钱。从上午一直捞到下午未见人影，正在无计可施时，下游有一位老者驾着小舟，有一双美女，就是采莲、采花，老者说你桥没有修好，我是替两位姑娘退婚来了，原来那位老者是观音菩萨下凡的。采莲、采花终于可以安心卖艺了，采莲心想一计，我们能否用竹子搭一个小船，不在固定地方，跑遍乡下各个地方，方便更多的人来看杂耍。采花坐船，父亲梢婆，采莲撑槁，最后赚钱修了一座桥，取名为“公德桥”，流传至今。这就是采莲船的来历。