湖北日报客户端讯（通讯员 沈娇）昭化寺，位于蕲春县蕲州镇红石头村田家湾西北200米，座落在缺齿山西南部西南面山脚下。明宪宗成化初，僧悟空在此结草为庵。成化八年，荆王府对其进行了扩建，并将由江西建昌随王府迁来的沉香身、石莲座的佛像请进当时法胜寺子院（昭化寺）佛殿。

嘉靖年间，法胜寺子院（昭化寺）遭风雨袭击倾倒，朝廷赐金五百，“传令内使，督工修理”，由当时的大德高僧智明重建。重建后的殿宇梁柱皆用石料，佛像丹青彩塑，极为壮观，定名为“昭化寺”，以期感化荆王府后世子孙。此后，昭化寺也就成为当时荆王府的家庙。曾任福建参政的顾问还撰写了《荆王重修昭化寺碑》记载了昭化寺的始源和当时的盛景。历史上，昭化寺依托荆王府的支持，迅速成为蕲黄一带的名寺，气势恢宏，信徒众多，香火鼎盛，最巅峰时期，驻寺僧尼达3000余人。

入清以后，昭化寺仍然蜚声海内，香火繁盛，是长江中游一带流传有序的名胜古刹。近代以来，由于战乱频繁，寺内大部遗存毁损殆尽，至解放初，仅有残存一座石柱老殿。

说到昭化寺，就要引出吴承恩——中国四大古典名著之一《西游记》的作者，他曾在荆王府担任纪善一职，纪善是明代亲王的属官，在王府是个闲差，在当差之余，他经常出入昭化寺，并以昭化寺为基地，广交四海宾朋，接待各方僧众，收集蕲州当地各种神仙鬼怪佛道故事，据说，这些都构成了《西游记》的灵感来源。

据传，吴承恩与昭化寺的僧众关系很好，经常吃住在寺里。他把一辈子搜集的民间风俗，传说故事，方言俚语，宗教文化，名胜古迹，自然山水，方志记载全写在了小说里。美与丑、善与恶，因果与报应，以及现实中王府权贵相争，生活奢靡，民间百姓的喜怒哀乐，都成了吴承恩笔下的素材，吴承恩写的这部小说，就是古典神魔小说《西游记》。

《西游记》这部书中的许多人名、地名、故事情节都能在蕲州找出许多细节来印证。比如：离荆王府最近的名山是附近的匡山（即是武穴与蕲春交界的横岗山），匡山腹地的太平桥村有个西来古寺，建于隋末唐初，里面供奉一只神猴，据传是孙悟空身为猴子的原型；《西游记》这部小说的主人公叫孙悟空，而昭化寺的创始僧人叫悟空，僧悟空——孙悟空，在蕲州方言里，它们的语音是一样的，小说照进现实，《西游记》中的许多人名、地名、情节都能在蕲州找到细节印证的例子不胜枚举……

来一趟昭化寺，昭化寺的文创空间必然不能错过，木屋黛瓦、碧潭环绕，往靠近水边的靠背椅上一坐，暖阳微醺，清风拂来，喝上一口热茶，清除满身疲惫，只余满身惬意与放松~

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