刘佐乡（口）属于长江冲击平原，地势西面略高于东面，全境在海拔15.5至12.5米之间，为全县地势最低洼的一个乡镇。其地形为前江后湖的夹积、狭长地带，因其一段江堤素称"刘佐口"而得名。

要讲刘佐口的故事，就不能不提到一位垦荒创业的历史人物——杨仕宪。杨仕宪又名杨清江，明朝弘治至嘉靖年间，因家大口阔，不得不随父亲杨仁祥由黄花港迁到刘佐口的段窑居住。

据《黄梅县志》记载："江堤按‘口’分段"。仅刘佐乡境内的江堤便有马蹄口、梅家口、胡家口、汪家口、金家口、刘佐口、正港口等七段，全长18公里。面临长江的黄（梅）、广（济）长江干堤，刘佐拥有比较长的一段，溃口也最多。古时候，荒湖地区是无人耕种的。杨仁祥就是冲着大片没人耕种的土地，才带着弟弟杨仁祀和儿子杨清江来的。但杨清江在刘佐定居不久，父母相继去世，全靠叔父收留扶养，过着四日八餐的贫困生活。

从小生活在这滨湖地区的杨清江，非常熟悉湖区的地势和灾情，他下决心先围堤再造田，一年、两年、十年、二十年……，杨清江带领儿孙们围湖造田，开拓的荒湖面积越来越大，庄稼越做越好，经验越来越足，家资越积越富，周围几十里地都是他的田地。在刘佐一带，可算是有名的"大员外"了。

更难得的是杨清江发迹之后，并不是自己顾自己，而是好善乐施，经常搭救危难之人。嘉庆年间的一天，家人前来禀报："南京一带大闹灾荒，粮食价格很贵，担米千钱，员外如果运一批粮食去卖，一定能赚大钱。"杨清江听后点了点头。

三天过后，六千担粮食就装上了船。杨清江挑选了一批身强体壮的青年水手，既能撑篙划桨，又能保镖护航。他们浩浩荡荡顺江而下，向当时的的"留都"南京进发。杨清江为了到南京府放赈饥粮，特意制作杏黄旗，冒充朝廷钦差，以保平安。船队顺风顺水，一路畅通无阻。不到十天时间，就到了南京港埠码头，杨清江与南京巡抚会晤之后对方才知，所谓钦差是怎么回事。

巡抚问送来多少粮食? 杨清江回答说∶"六千担"。正盼粮食的南京巡抚激动得泪水涟涟地说，杨清江是雪里送炭，是在抢救即将饿死的灾民，这样的大恩大德，胜似饥民的再生父母。义士慷慨解囊，不知有何要求?

杨清江说∶"赈灾放粮只求拯救饥民于水火，不是为名利而来。"嘉靖皇帝闻奏后，不仅没有追究插杏黄旗冒充钦差的事，还亲赐御匾一块，上书《义民杨仕宪》五个大字。并传谕，在南京府立一赈灾坊以表彰义民杨清江。

到了万历年间，杨清江已经不在人世了。黄梅县有个知县，名叫来三聘。当他因普查土地来到刘佐口后，看到杨清江在江边与龙感湖之间的荒湖滩上，开辟了纵横数十里的良田好地，为国家上交了大批粮赋，为子孙留下大批产业时，感慨万千，当即决定用杨清江的名字来命名两个乡镇，以纪念杨清江的功绩。

他把杨清江所开垦的田地分为两大块之后，说："上面地势高一些，以杨清江的名字命名，叫'清江镇';下面地势低一些，就以杨清江的姓氏来命名，叫'杨穴镇"'，"穴"是房屋的意思，也有低洼的意思。从此，黄梅县便有"清江"、"杨穴"二镇。这正是："垦湖荒闻名州县，杨清江名命二镇"啊。现在杨穴镇和清江镇的一部分，隶属刘佐乡管辖，刘佐乡的所在地即古时候的杨穴镇。

来知县临别时还写了两幅对联，赞颂杨清江的创业精神。第一幅是：" 八百黄牛耕夜月，三千担种度春秋。"第二幅是："看清江不多处所，论黄梅好大人家"。用八百条黄牛来耕田，白天耕不完，还要在月夜里耕，一年的种籽就要用三千担，可见杨清江垦耕面积之大。

杨清江去世后，有人为他立了一块《皇封义民杨仕宪墓碑》。据《杨氏家谱》记载：杨清江生于明孝宗弘治十年（1498年）。青少年时代，穷愁潦倒。由于他勤俭持家，艰辛耕耘，直到中年以后才渐渐发迹。所谓"欠债还债四十九，成家立业五十三”这两句话，就概括了他的一生。

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