护城河，也称城壕，大多是围绕城墙外侧开挖的人工河。襄阳城北面以汉江为壕，东、南、西三面，均以人工掘壕， 称名“襄阳护城河”。它东西南三面总长5060米，均宽180余米，水体总量约60万立方米，是亚洲现存最宽的护城河。它是构成“铁打的襄阳”的重要元素，连同襄阳城墙，享有“华夏第一城池”之誉。

在冷兵器时代，襄阳护城河的重要作用不可代替。古人筑城和挖壕同步进行，筑高城，挖深壕，进而构成双重军事防御体系，有效防范一切来犯之敌。襄阳护城河始于何时，史无明载，当与襄阳城创建年代相同。每至战争间隙，地方官府都会组织民众扩宽和疏浚护城河道，并完善防卫设施。除了防御功能，护城河还是城内居民重要的生活水源。特别是战争期间遭遇围困之时，护城河更为城内军民防御和生活取水所必需。为了保障护城河的水质，护城河还设有一套比较完善的排水系统。据《襄阳县志·岁修章程》一文记载：“宋郭杲（gǎo）旧设二闸，盛涨之时闭北闸，开南闸，放浑水入汉（汉江）；大水既退，则闭南闸，开北闸，导清水入壕，方法极为尽善。”此后，襄阳护城河不断进行扩宽、掘深、延长、维护、完善。

南宋时期，元军围攻襄、樊二城，前后六年，元军都未曾跨过护城河兵临城下。明初，朱元璋大将邓愈镇守襄阳，扩建襄阳城，拓宽护城河，此时，襄阳护城河基本定型。

1949年后，襄阳护城河城防功能渐失。1976年，东门桥以北河段连同北边地块被划为襄阳公园。1986年，东门桥以南河段辟作阳春门公园。1992年，襄樊市渔场、襄阳公园、阳春门公园整合为一，组建襄阳环城公园，延续至今，现代已形成长春、文荟、岘秋、安和、临汉五大景区，晋代荀灌娘坠城遗址、望岘楼、五杰亭等名胜尽在其中。

如今，宽阔的护城河、古老的城墙、葱郁的山景，相互交织成为襄阳最为独特的风景线，巍巍古城，也因亚洲最宽护城河的一池碧波，更显灵动俊丽。

来源：襄阳市文旅集团