苦竹乡地处黄梅县北部，东邻本县五祖镇，南连县政府所在地黄梅镇，西依大河镇，北接蕲春县向桥乡，苦竹乡因乡人民政府驻地东面犀牛山坡上盛产竹且味苦而得名。乡人民政府距黄梅县城7千米，版图面积92平方公里，户籍人口3.6万人，辖27个村、225个村民小组，是集山区、库区、苏区于一体的乡镇。

隋开皇十八年（598年），苦竹乡境域属黄梅县。民国时期，为小溪镇。1949年后，为大河区。1952年，设苦竹区。1961年，改为苦竹公社后，区社并行。1987年，撤区设苦竹乡。苦竹乡辖：安山村、养马岭村、后山铺村、石堰村、徐碾村、余塘岭村、苦竹口村、吕世贵村、柳塘村、杨谷志村、七里畈村、郑友村、张享堂村、塔木桥村、油铺街村、柳新屋村、弹子岭村、牛牧山村、梅狮岭村、小溪村、红苏村、下塆村、乌珠尖村、红花寨村、27个村；乡人民政府驻苦竹口村苦竹街8号。

苦竹乡地势北高南低，地面高程均在海拔50~80米之间，境内最高峰位于老祖村，海拔1244米；最低点位于七里畈，海拔50米。苦竹乡属华阳河流域小溪河水系。自程晃岭水库向南流入县河，另有人工河道坪垅水库、古角水库干渠横贯辖区内，河道长30千米。苦竹乡城挪、横山公路呈南北、东西贯穿辖区，连村通公路30条，通车里程80千米。

苦竹乡农业以种植业为主，粮食作物以水稻为主，主要经济作物为油菜等。林业以种植经济林为主，畜牧业以饲养生猪为主，工业以服装、农产品加工等为主。苦竹乡的挪步园风景区,旧名萝葡园，素有“小庐山”之称。坐落在黄梅县紫云山正南面。因明朝兵部尚书汪可受（黄梅独山汪革人，1580年进士）“挪一步”而建此园得名。纵横10公里，方圆25公里，与江西庐山牯岭隔长江相对峙。挪步园奇峰险崖，雾海流云，层峦叠嶂，变化莫测。龙泉劈山而下，苍林翠竹形成妙绝风光，森林覆盖率达95%，是著名的避暑胜地和大型天然氧吧。

苦竹有山林8万亩、古树名木241棵，位于苦竹乡牛牧村八组瓦屋垅的千年古樟树约植于北宋赵恒年间，树龄超过1010年、树高26米、胸围7.22米、平均冠幅38.5米，它既是历经千年不衰的“老寿星”，也是被人称道的“网红树”“精神树”“致富树”“振兴树”，列入湖北省林业局“湖北十大最美古树”和“湖北五大树王”名录。

苦竹坐拥全县海拔最高山“小庐山”紫云山，苦竹文化根深，以老祖寺为代表的禅宗文化，以紫云山珍、挪园青峰为代表的饮食文化，以苦竹剪纸、黄梅山歌为代表的“一刀一唱”民俗文化，尽显匠心，皆萦乡愁：以废名、岳飞、邓文滨为代表的名人文化独领风骚，璀璨千古。

邓文滨（1811年—1890后），字绣章，号雅人、一号渭卿，人称“湖北第一才子”;废名（1901年11月9日—1967年10月7日），原名冯文炳，字蕴仲，中国现代作家、诗人、小说家，在文学史上被视为“京派文学”的鼻祖。苦竹乡的岳霆岳震墓位于黄梅县苦竹乡养马岭村聂家湾。墓坐西朝东，宽九米，长九米，高一点五米，主墓两侧分立有墓碑记，碑名为《大宋岳飞之子岳震岳霆之墓》。

是抗金名将岳飞的两个儿子岳震和岳霆与其夫人的合葬墓，岳震和岳霆是岳飞的第四子和第五子，为了避祸，岳家人将他们送过长江逃至湖北黄梅县养马岭，并改姓为“鄂”。兄弟二人在父兄沉冤昭雪后恢复岳姓，并被追封为缉忠侯和续忠侯。经过历代修整，二岳古墓已具有宋式陵园风格，雄伟壮观。1983年被列为县级重点文物保护单位，2001年被列为黄冈市重点文物保护单位。

苦竹乡南北朝时期建造的老祖寺，古名紫云山寺，位于湖北省黄梅县苦竹乡紫云峰腹地，因紫云峰巅由七座峦头相对并列，状若莲瓣相聚，故名莲花峰。它是由印度高僧千岁宝掌禅师开山创建，据传这位禅师自周威烈十三年丁卯降世。至唐高宗显庆二年圆寂，住世一千零七十二岁，人称佛门寿星。相传宝掌和尚圆寂百年后，六祖慧能的三传徒孙天皇道悟卓锡登临紫云，居宝掌故址,扩建寺院，缘得乌沙龙王力助,粮、木俱全,因此老祖寺前至今尚有“出米石”,“出木池”等神传遗址。宋、元、明期间有静川、道安、香林等高僧大德继席于老祖寺，清有顺治皇帝救封为圆照国师的慧恩法师住山。

唐末农民起义领袖王仙芝墓位于苦竹乡苦竹口村，是湖北省文物保护单位。王仙芝起义失败后被朝廷招安，但最终被黄巢责骂拒绝，导致义军实力削弱，最终在黄梅战死。王仙芝的墓现在荒凉凄凉，传说只有他的身子被埋葬，现如今，处于一个很荒野的状态，墓碑上只有“王仙芝之墓”五个字。苦竹乡的红花寨是昔日明清时代蕲黄四十八寨之一，和本县鼓角寨、观音寨、卓壁寨并称为四大古寨。说起这个古寨，明清，战乱频繁，匪盗横行。红花寨是当年山里的百姓为躲灾避祸，以家族、村为单位或者依附于大户，在险要的山头修筑的山寨。又有说是宋将领戚方在此驻军修建的城墙，还有说是红花会的人在此驻守抵抗清军。山上有无数个暗哨，还有几道古城门以及当年民房的残垣断壁。是那个民不聊生的年代，当地民众凭藉地利条件，结寨召民，抗暴自保的地方。苦竹是黄梅革命老区重点区，红色资源丰富，仅登记在册的烈士就有268人，浴血太平洞、忠魂乌珠尖。赛老祖击落日机、小溪山伏击战，还柳有新屋村中国工农红军第十五军成立筹备处、柳新屋村王家冲的程国清烈士故居.红花村太平洞、油铺村黄梅苏维埃政府等革命遗址10余处。

程国清烈士故居位于黄梅县苦竹乡柳新屋村王家冲。程国清烈士生于1894年农历9月17日，1926年春加入中国共产党，1927年7月担任蕲广边县抗日民主政府副县长，1944年6月23日因叛徒出卖光荣牺牲。在苦竹乡还有位于小溪村鄢家畈墩的黄梅县委委员建立秘密革命据点的鄢国清烈士故居。鄢国清（1904-1928.7）大革命时期，积极筹建农会组织，发动群众打击土豪劣绅。1927年任中共黄梅县委委员。1928年7月，在九江因反革命分子密报被捕，就义于九江三马路，牺牲时24岁。

先后参加过“一二八”与“八一三”淞沪抗战，“南京保卫战”和“独山抗战之役”、蒋介石称他为“鄂东健儿”、历任国民革命军陆军参谋，中校团副，团长、旅长、副师长、师长、副军长、军长、国民党陆军司令部参谋次长，防务部门参谋次长等职的抗日名将吴求剑就出生于小溪镇(今苦竹乡)小溪村花园山，

挪园青峰茶产于有“江北庐山”之称的挪步园。挪步园位于紫云山主峰上。它海拔高，湿度高，温度适宜。每个家庭自古以来都有饮茶的习惯。其主要产品有“挪园青峰”、“团黄”、“老祖毛尖”、“紫云山”等。黄梅县苦竹乡中学，创建于1975年，学校占地面积5万多平方米，建筑面积2万多平方米。现有十九个班，1600余名学生。

苦竹乡、养马岭村、牛牧山村先后被授予“省级卫生乡镇”、“省级森林乡镇”、“全国文明村”、“省级旅游名村”、“国家级森林乡村”等称号。