周亚夫因“私藏甲胄案”而死。但整个事件的导火索却是一场酒席。
汉景帝一次宴请群臣，也邀请周亚夫到场，可现场这么多人，唯独在周亚夫面前没放筷子。周亚夫不高兴地向管事的要筷子，汉景帝笑着对他说：“莫非这还不能让你高兴吗？”周亚夫羞愤不已，不乐意地向景帝跪下谢罪。汉景帝刚说了个“起”，他就马上站了起来，不等汉景帝再说话，就自己走了。

汉景帝叹息着说：“这种人怎么能辅佐少主呢？”　
有人认为，这是汉景帝对周亚夫的一次服从性测试。但其实这是汉景帝设下的一场让周亚夫进退不能的死局：
面对大块的肉，没有刀和筷子，怎么吃呢？
可如果不吃或者直接用手吃，在汉景帝面前都属于不敬。
所以周亚夫只能请求拿一双筷子。但汉景帝偏偏将唯一的一条路堵死，对周亚夫奚落一番。

此时周亚夫只能有两种选择：1、服软认怂，向汉景帝请罪，从此金盆洗手，不再问江湖事；
2、奋起反抗不公，坚决不低头。
这个“服不服”的问题，和他老爹周勃遇到的问题何其相似？！
汉景帝吃准了，周亚夫肯定会作出和周勃一样的选择，绝不服软低头。
但此时周亚夫的实力已经远远不如周勃，已经没有什么人愿意帮助周亚夫了。
所以汉景帝决定痛下杀手。他最后的一句话也透出浓浓的杀意：
此鞍鞍者非少主臣也。
既然不是新主子的臣子，那就干脆被老主子一并带走吧。　　　　
利用周亚夫在酒席上失了君臣礼仪这件事，汉景帝成功制造了对周亚夫不利的舆论，大臣们纷纷对周亚夫敬而远之，周亚夫被完全孤立起来。
趁此机会，汉景帝马上又炮制了一起“甲盾案”。

周亚夫儿子周阳见他年老了，就偷偷买了五百甲盾，准备在他去世时发丧时用。但甲盾是国家禁止个人买卖的。周亚夫的儿子给佣工期限少，还不想早点给钱，结果，心有怨气的佣工就告发他私自买国家禁止的用品，要谋反。汉景帝派人追查此事，案件被交给最高司法官廷尉审理，直接就给周亚夫定了个谋反的罪名。
周亚夫受此屈辱，无法忍受，闭食抗议五天后，在监牢中吐血而亡。周亚夫死后，周家便彻底垮了，从此一蹶不振。

周亚夫的例子后来被三国时的曹操所借鉴。对阻挠曹操称魏公的荀彧，曹操寄过去一个空盒子。聪明的荀彧想到了周亚夫的往事，于是只得选择体面自尽，曹操不费吹灰之力便达成了自己的目的。