傅卓然，名玉田，字立斋，别号半溪，官名卓然，沔阳州新堤莲子溪人。

清道光二十五年（1845年），傅卓然以湖广第七名的佳绩中了举人，时年25岁，被任命为沔阳州教谕（相当于现在的教育局局长），负责沔阳州的教育、文化、艺术等方面的规划、管理和督导。

道光二十八年（1848年），傅卓然被提升为沔阳州新堤衙门同知助理。回到故乡为官，他决定在新堤办一所书院。为此，他带头捐出薪俸，并在新堤士绅和商会中募捐。钱款筹齐后，他亲自选址建院，经多方堪察，最后决定将书院建在新堤西正街关帝庙的左侧。书院以“江峰”为名，称为“新堤江峰书院”，原址大概在现在的新堤街道购物公园洪中街，也是湖北省洪湖市第一中学的老校址。

（图片来自网络）

江峰书院创办时，总面积为1360平方米，建筑面积约600平方米。临街的东面和南面砌有三米高的围墙，开阔的西面和北面紧邻柏枝桠的一片坟冢和菜地。书院门楼呈八字形向南，门楼高约4米，乃砖石结构，门楣上书有“江峰书院”四个大字，两侧墙上书有“孝悌忠信，礼义廉耻”一联，大门右边与关帝庙相接。踏过两级青石台阶，步入院内，一扇砖石屏风迎面而立。从屏风两侧转弯，通过月门，有一座有顶无墙、凉棚式的大会堂，后面就是江峰书院。书院有两层，建在一米多高的台上。青砖绿瓦，雕梁画栋，飞檐拱斗，鼓顶鳌脊，古色古香，别具一格。院内古木参天，绿茵铺地，幽静肃穆，真乃读书之最佳处所。

江峰书院设主持讲学的“山长”一人，从事讲学的“讲席”一人，办理生活事务的“首义”一人。此外，还在诸生中挑选“学长”一人，协助讲席维持学规。书院生徒由官府挑选，不收学费。入院读书的生员要先经过考试，合格者才有资格进入书院攻读。

书院是学子们学习的场所，也是文人学者讲学的地方。由于是官办的教育机构，只接受儒学生员入院学习。书院注重个人自由研究，无班级教授，实际是为服务科举考试的补习学校。入院读书的生员在每个月的月底要进行一次考试，考试科目为八股文和近体律诗。考试后，按成绩优劣发给膏火费（奖学金）。优等生发十两纹银，一般发五两纹银，以此鼓励学子发奋读书，积极上进。

如此这般免费入学，又发奖金，还有山长、讲席、首义的薪水从何而来？

经考据，江峰书院的经费来自两个方面：一是书院建成时，衙门拨给书院学田700余亩，每年收取田租，这是书院主要的经济来源；二是新堤商会捐赠书院九家店铺共22间作为书院的不动产，租给商家营业，每年收取房租若干，这些资金足够发放老师的工资和学员的奖金。傅卓然这一番全面细致的安排，确保了书院的正常运行。

书院招收的学生均为禀生、增生（秀才），在一段时间内，如果学有所成，就可以获得应乡试（考举人）的资格。（湖北日报客户端通讯员洪一宣）