春秋时，越国谷物歉收，越王勾践向吴王夫差借粮。第二年，越国谷粮丰收，勾践选择了一批饱满的粮食种子还给吴王，但背地里却偷偷将种子蒸熟了。夫差见勾践还回来优良谷种，开心得不得了，下令将粟种分发给民众种植，结果当年吴国颗粒无收，次年大闹饥荒。
这么损的策略，是谁想出来的呢？他，便是经商达人范蠡的同事，文种。

吴越争霸时，越国一开始并不具备与吴国硬刚的实力，为了达成削弱吴国、壮大越国的目标，文种向越王勾践提出了“文种七策”。
其内容包括：一曰捐货币，以悦其君臣；二曰贵籴粟槁，以虚其积聚；三曰遗美女，以惑其心志；四曰遗之巧工良材，使作宫室，以罄其财；五曰遗之谀臣，以乱其谋；六曰缰其谏臣使自杀，以弱其辅；七曰积财练兵，以承其弊。　
文种建议勾践：假装表示忠诚，使夫差放松对越戒备，将精力都耗费到北上争霸中去；助长夫差的欲望，使其大兴土木，耗费国力；并用钱财去离间，让吴国产生诸多内部矛盾。

在文种的谋划下，勾践实施了一系列的计谋：
笼络伯嚭。当吴军围困越国都城时，勾践在文种建议下，笼络贪财好色、忌贤嫉能，却深为夫差宠信的吴国太宰伯嚭。最后在伯嚭帮助下，吴军才讲和退兵。后来又在伯嚭的帮助下，勾践完成了一系列削弱吴国的计划，伍子胥也受诬陷而死。可以说，勾践“卧薪尝胆”能成功，一半的功劳都是伯嚭的。
宣扬奢靡之风。听说夫差想重建姑苏台，聚集歌童舞女，以尽人间之欢。文种得知后，立刻通过伯嚭进献良木给夫差，此举看似忠诚，实质是想让吴国因修宫室而耗费民力。夫差得到良木后大兴土木，劳民伤财，弄得民怨四起。
美人计。文种向勾践献计，将西施、郑旦两位美女通过伯嚭进献吴王，使他荒于国事。吴王夫差果然从此沉迷酒色，荒淫无度。
偷袭战。公元前482年，夫差为称霸天下而参加黄池之会，带走了国家所有的精锐，只让太子带着老弱病残留守都城。勾践一看，机不可失，便率大军突袭吴国，大败吴师，并杀死吴太子。夫差被迫慌忙带兵回援，吴国由此元气大伤。
施行十年，越国没有一片抛荒的土地，军民鱼水一家，国力空前强大。越军更是变得装备精良、战斗力强大。

文种的策略，则是利用了人性，大肆助长欲望，让敌国君臣自己挖坑自己跳，难以发现和防范不说，所需投入成本还更低。通过将国际冲突进一步分解、细化，提升操作的频次，降低冲突的强度，从而达到甚至超过军事冲突所带来的效果。
从这一点上来看，让堡垒从内部崩溃的“文种七策”，比军事上骚扰施压的“三驾疲楚”更为高明。不过“文种七策”有不少诱骗的方法，一旦被吴国识破将再无价值，所以应该属于阴谋一类。　　
公元前475年，越军最终攻入吴都，完成了蓄谋已久的计划。