公元前130年，河间献王刘德入朝觐见汉武帝。刘德十分慎重地奉上最新搜集整理的雅乐，还向刘彻请教了有关三雍宫及诏策的问题，一时间主宾相谈甚欢。可突然刘彻猛地站起来，铁青着脸道：“商汤有七十里，周文王有百里，河间王你好好加油！”听到这句话，刘德犹如霜打的茄子，回去后忧悒成疾，过了四个月就去世了。
刘彻这句话怎么杀伤力这么大？因为它话里有话。其加上潜台词的意思是：商汤凭借七十里封土灭夏，周文王凭百里封土灭商。河间王封土不小了，你好好努力，争取把我也给灭了！
众所周知，河间献王刘德是出了名的贤王。他为王二十六年，一心一意收集整理了不少文化古籍，其中就包括《毛诗》和《左传》等经典名篇。并且刘德还是刘彻同父异母的哥哥，血缘关系很近。那么刘彻为何要像曹丕对曹植一样，同根相煎呢？

这还得要从刘德的哥哥刘荣说起。刘德的母亲叫做栗姬，栗姬生了三个儿子：长子刘荣，次子刘德和幼子刘阏于。刘荣本为太子，因为刘彻母亲王夫人和馆陶公主设计陷害栗姬和刘荣，导致两人遭到汉景帝的猜忌，先后死去。刘彻由此成为新太子，即是后来的汉武帝。后来刘阏于早卒，栗姬之子只剩刘德一人。所以刘彻刘德实际上是一对宫斗仇家，一直就不对付。
经过了七国之乱后，诸侯们都收敛了很多。就如东汉班固《汉书·叙传》中说：“（汉）景十三王，承文之庆。鲁恭馆室、江都轻、赵敬险、中山淫、长沙寂寞、广川无声、胶东不亮、常山骄盈。”这些诸侯纷纷摆烂，混吃等死。可唯独刘德是那么与众不同：“河间贤明，礼乐是修，为汉宗英。”因为太好学上进，刘德成了诸侯中的楷模。

他在河间建造了日华宫和君子馆，在其中奉养宾客，宫殿院落足足有二十多座，可谓人才济济。
有实力、有人望，还有野心，让刘德渐渐成为刘彻的眼中钉、肉中刺，欲除之而后快。所以这次刘彻召见刘德，还有提醒意味，告诉他不要轻易越界。
但从刘德的表现来看，似乎有点不服。他入朝时进献雅乐，雅乐是八佾之舞，属于天子才能享用的舞蹈。一个诸侯王到朝堂上献上一段天子之舞，感觉似乎有点辣眼睛。
此外河间献王谈论“三雍宫”也属于僭越，因为三雍宫是天子举行典礼朝会的重要场所，不是做臣子该打听的。
也许刘德献八佾舞，问三雍宫，并非故意为之。
但说者无心，听者有意。本来刘彻就很猜忌刘德，对刘德的这番表现，刘彻完全可以解读为：这像是在数落刘彻的这个皇帝来路不正，当得也不正宗，摆明了刘德就是看不惯自己，要死磕到底。于是汉武帝彻底翻脸，逼死了自己的兄长。

刘德本是贤明有才的人，可是他不懂韬光养晦，而是处处展露锋芒，最后反而招来祸事。一代贤王落得如此悲惨的结局，实在可悲可叹！