关于巴东方言，最早的记载见于康熙版《巴东县志》，此志系时任县令的齐祖望及其子齐 甫修编，成于康熙二十年（1681）。

在这部县志的卷之二中，齐祖望等深入考察当时的巴东方言并作出详尽记载，尤其是其中的例言，为我们了解巴东汉语方言和土家语言的演进、外地语言的融入、人口的迁徙及其因果等等留下珍贵的第一手资料。现将其断句转录在这里，以飨(xiǎng)网友：

巴东虽僻处深山，而语言朗彻，颇似中原雅音。四声中独无入声。其呼入声者，皆平声也。如呼屋为吴，呼沃为讹之类。平上去三声，唯庚青蒸梗迥敬径等七韵，呼为根亲珍□□觐。余八十二韵，悉如本音。

后四里[录者注：指今县境内绿葱坡以南]去县较远，间有吐音重拙，转入别韵。如呼黄为环，呼谭为唐，呼范为放者。又有两字互易，如呼府为虎、呼虎为府，呼富为户、呼户为富者。又有齿舌之间，出字不真。如呼提为奇，呼帝为计者。故后里媳妇谓之奇互。盖媳读如乞，乞转为奇。而妇读如互。诸如此类，乃前里所无也，其他称谓，若祖父母、父母、伯叔父母、姑姊兄嫂，及外亲之舅、舅母、姨姊妹夫、妻舅等，大约与燕赵中州人，不甚相远。惟祖谓之老爹[录者注：读嗲(diǎ)]，母谓之妈[原注：平声]。姑夫姨夫，谓之姑爹姨爹。及外祖外祖母，谓之家公家母，或谓之家家[原注：以上家读如噶，平声]，似江汉间语。而前里[录者注：指今县境内绿葱坡以北]又称父谓之阿包，母谓之阿姐。后里又称祖谓之阿他，祖母谓之阿木乌，父谓之阿巴，母谓之阿牙，伯父谓之阿徘，叔父谓之阿必么。盖[录者注：臆测用字，意为大概、大约、可能是……]田野中俗称如此，而士夫家罕言之。又后里在前代，多为蛮音。清江南北，各为一种。桃符口人又一种。总谓之草语。虽本县世籍，遭其觌(dí)面相诟(gòu)[录者注：觌，见；诟，骂或侮辱]，若无闻焉。自西山诸寇之乱[录者注：清廷官方语，指清初刘体纯、郝摇旗、李来亨等李闯王余部以江北沿渡河陈家坡、平阳坝、兴山等为根据地的反清活动]，县民尽赴枝宜寄住[录者注：枝宜，枝江、宜昌]，十余年始归。蛮音遂变。今惟颁白者[录者注：颁通斑。指年岁稍大的当地人]，间于家室中作草语。而后生小子，绝口不复道，与前里无大差别矣。