农村新报全媒记者 文凯 通讯员 郑家裕 聂爽 李彩云

炎炎夏日，正是制作酒曲的黄金时间段。

7月26日，秭归县归州镇向家湾村，湖北楚寨发酵制品有限公司晾晒场里，一颗颗刚刚生产出的白色酵母圆圆滚滚，整齐排列在晾晒床上，享受着日光浴。

“我这酒曲，说来也不复杂，全套机械化生产。就是将丁香、肉桂、甘草等几十种药材加工成粉，与米面子混和，发酵几天，然后再捏成小丸子，晒干，制成酒曲。”当地传统酵母代表性传承人、公司法人向成军，和工人一起忙前忙后。

“机械化生产出的酒曲，品质更优良、稳定。”多年前，房县做黄酒生意的孙老板找到向成军，委托他在村里收购酒曲。向成军收了半吨运到房县，做成第一笔买卖，赚了几千元。第二年，孙老板定了一吨酒曲，但酒曲质量参差不齐，影响黄酒质量，向成军不仅亏了头年赚的钱，还赔了信誉。“那时候搞这个活路，要观天象、看气候。气温高了，药材放多了，酒曲子会‘烧窝’，只能做肥料；气温低了，药材放少了，会‘空窝’，丸子不发酵，只能喂猪。”

经过这次教训，向成军下决心要控制标准，严格把关，自己批量生产标准化的优质酒曲。2012年，向成军买来粉碎机，代替人工舂米。接着，他又租种上百亩地，种植辣蓼草等药材。2018年，向成军和儿子向亮亮挨着公路建起新房，买来“制圆机”，将传统土作坊进行机械化改造，建起2400平方米的现代化生产车间。去年，他们注册成立2家公司，向成军负责生产，向亮亮负责拓展市场，建立线上线下销售网络。公司每天线上销售数千单，线下固定供货商达数十家，并为50多名村民提供就业岗位。

依托祖传的中草药制曲秘方，配合机械化、标准化生产，向成军父子最近又成功研发黄酒、米酒、醋等深加工产品，新产品一上线，就吸引全国40多家电商加盟。在他们的带动下，这项传统非遗产品正撬动千万产业，从大山深处走向全国及海外市场。