湖北日报讯（通讯员程平 袁孝文 杜登艳）5月12日，湖北堵河源国家级自然保护区工作人员开展动物样线监测时，在天生桥拍到盛开的珙桐花。区内墨池、屏峰、公祖均有分布，最大的珙桐群落面积达200亩以上。

天生桥位于柳林乡墨池村，海拔1570米，此桥为天然石拱桥，桥长约20米，高约15米。桥上有郁郁葱葱的林木，桥下溯溪而上百米有天生洞，洞内有小溪流出，源于神农架大九湖落水孔自洞中暗河涌出，人称“小龙口”。桥内冬无严寒、夏无酷暑、云多雾大，日照较少，雨热同期，空气较湿润。独特的自然环境，适宜珙桐生长。这里珙桐群落面积约50亩以上，最大的目测有20多米高，胸径50厘米以上，一朵朵盛开的珙桐花随风飘舞，就像一群美丽的白鸽落在枝头。

珙桐又名鸽子树，是距今6000万年前新生代第三纪古热带植物区系的孑遗种，是世界上濒临灭绝、我国独有的单型属植物，每到花期，满树似白鸽群聚。由于它具有极高的观赏价值、罕见等特点，被列为国家一级重点保护树种，有“植物活化石”“绿色大熊猫”之称。

堵河源位于我国北亚热带向暖温带的过渡地带，北有秦岭屏障，南有巴山相隔。在第四纪冰川时期，未受直接的冰川破坏，受山地冰川寒流的影响极为微弱，堵河源成为第三纪植物的“避难所”之一，区内高山峡谷、沟壑纵横、水流丰沛、人迹罕至，让这里成为了动植物安家的乐园。