王万芳(1840——1903)，字季元，宜城王家集人，出身书香世家。其曾祖父王帝礼和祖父王世铎都是秀才。其父王述文，字德甫，号缵臣，为道光十七年(1837年)科拔贡，曾在南漳凤山书院和襄阳鹿门书院讲学。同治初年，王述文以饮酒为名，诱杀了红巾军刘朝义、刘朝公兄弟，被保荐为六品衔知县，后官至工部主事。

王万芳兄弟三人，他排行第三，自幼聪颖，受私塾胡柱先生启蒙教育，潜心攻读《四书》《五经》 。12岁时取得功名，乡里誉为神童。17岁赴襄阳参加院试，以“上上等，超超取”的成绩名列第一，补为禀生。同治八年(1869)获取恩贡。光绪十一年(1885)获优贡，并北游清朝旧都盛京(含沈阳)。光绪十三年(1887)经襄阳府推荐参加乡试，考中举人。光绪十四年正科，被保送京城应乙丑科会试，录二甲第二名，赐“进士出身”，任八旗官学的教习。次年(1889)参加殿试，中一等第四十一名，钦点翰林院编修。在京期间，诗文和书法造诣日深，受到清朝宰相单懋谦的器重，补授他为江南道监察御史。光绪庚子年(1900)，八国联军入侵北京，王万芳随光绪、慈禧逃往西安避难。此后，他见仕途无望，乃告病还乡，不久辞世，葬于王集镇响水村北鲤鱼山顶西部。

王万芳才华横溢，一生曾有很多著述和手迹。光绪十一年( 1885年)，王万芳总纂的《襄阳府志》，是襄阳地区自东晋人习凿齿撰写的《襄阳耆旧记》到清末为止的20多部府志的最后一部。该志共27卷， 50多万字;内容广泛，纵横千余里，承上启下数千年，体例严谨，至今广受好评。

△王万芳总纂的《襄阳府志》

王万芳擅长诗词，精于书法，与宜都杨敬业并称湖北三杰。其晚年所著诗词《襄阳好》，热情洋溢地歌颂了故乡景物，深刻地表达了热爱故乡的思想感情。其书法习北魏莲花，雄浑挺秀，变化多姿，拓片只字，世人视为珍宝，可惜多已散失，但其学富五车，应对如流的非凡才能，却在襄阳城乡里广为流传。