牛肉的吃法多种多样，可红烧，可酱卤，可干煸，可爆炒，在吃货们心中，牛肉一定是最美好的食材之一。

在湖北省恩施州少数民族地区有一个小镇，叫做茶店子镇，该镇为巴东县域旅游重镇，主要旅游资源为巴人河，属国家级AAAA景区，又名三峡女人谷，坐落在朱砂土村，209国道横贯其境，交通极为便利。景区内山川秀丽，风景奇特，溶洞千奇百怪，峡谷河流湍急，岸边怪石林立，姿态万千，瀑布飞泉，柱石擎天，峭壁如削，奇石峥嵘，整个峡段犹如天造画廊，两岸风景精美绝伦，景区内鸟语花香，一洞、一村、一寨三锁构成莲峡河的主要景点。

茶店子镇有一种牛肉的特别吃法，烹饪独特，口感滑爽，一定会让你吃过一次后，终生难忘，爱不释“口”，天天想吃。这就是闻名遐迩的“茶店牛肉”。

茶店牛肉干锅

巴东县茶店子镇自古以来便是交通要道，相传百年以前，坐落在茶马古道盐大路边的古驿茶铺，曾以味美的牛肉引得来往行人纷纷驻足品尝。古驿茶店孕育出了茶店牛肉特色佳肴，名不虚传。

茶店牛肉用上等的富硒牛肉为食材，经多道工序秘制加工而成，油而不腻，质嫩爽口，唇齿留香，回味无穷。作为一个传统品牌，牛肉的材料特别讲究，牛肉来源于当地的养牛专业户，以当地独特自然气候，长期放养在野外天然绿色无污染的环境地域，用未满一周岁的小黄牛肉做主菜，肉质鲜嫩，一般都是当天清晨，养牛户现杀现宰好后选择上等牛肉送来，这样的肉不但新鲜而且肉质相当好。

东南峡小黄牛

而做法讲究就是茶店牛肉美味的另一重要因素了。第一道工序是10余次的漂洗，一定要将牛肉中残留的血水除净，直到漂洗成清水；第二道工序是过水（俗称紧牛肉），这是一项技术活，需要掌握火候，才能确保牛肉不老不嫩，恰到好处；第三道工序切牛肉，也有讲究，要把牛肉的纹理切断，否则牛肉嚼在嘴里硬、咬不断；第四道工序炒牛肉，这也是最为关键的一步，新鲜的菜油、猪油按一定比例调配使用，生姜、大蒜、花椒和辣椒等佐料纷纷登场，给即将下锅的牛肉增鲜增香……。一般来说牛肉香气四溢时，就可以放盐、味精、胡椒等，依客人口味还可放入不同分量的辣椒。

牛肉在端上桌之前还会搀上薄酸萝卜片，上面再撒上几根绿油油的香菜。加上16至18小碟独具土家特色的小菜，如凉拌魚腥草、稀广椒、霉豆腐、野椒果子、泡广椒、泡大蒜、煎豆腐、小炒土豆丝、合渣汤等，桌上另加一个懒豆腐火锅或者一锅以鲜猪童子骨炖清淡白萝卜汤，其小黄牛肉片嫩而香，口味独特，加上数量众多的土家特色小碟菜，嚼一块牛肉，再喝一口包谷酒，那真是别有一番滋味美在心头。香喷喷的干烧牛肉，再配上黄澄澄的土家包谷饭、浓浓的和渣、红艳艳的渣辣椒，那感觉又怎是一个“美”字了得！

合渣汤

茶店牛肉的第二种吃法就是“水煮牛肉”，茶店的水煮牛肉不同于别的麻辣水煮，茶店水煮牛肉选用无筋、无油、无脂的牛腿肉，切成三四厘米的薄片装盘，将现杀的野生黄骨头小鱼腌好，锅内清水烧开，放入秘制的老汤以及各种提鲜去腥的作料，先将腌好的黄骨头鱼下锅，待野生黄骨头鱼的鲜美融入汤中，汤中的各种味道浸入鱼肉，即可先吃鱼，野生的黄骨头鱼刺少、肉嫩、味鲜，待鱼吃完，再将牛肉薄片倒入锅中煮沸，两三分钟就可食用，这时的牛肉中有鱼的鲜美，滑爽可口，脆而不腻，水煮牛肉煮的时间不可过长，时间太长，牛肉就会嚼不烂。待牛肉吃完，又可下牛肚、豆芽、香菌、香菜等。此时的汤汁也变得很浓，从滚开的汤中舀一勺，汤味鲜香无比。

经过聪明的茶店人几代人努力打造传承，而今茶店子镇店子坪村一条街全部都是茶店牛肉馆，随着“巴人河”旅游景区的火爆，茶店牛肉馆几乎天天爆满，节假日要吃茶店牛肉还得提前电话预约。已有84年历史的巴东县“茶店牛肉”，已从茶店子镇开到巴东县各乡镇，恩施州各县市，湖北省各地市州，乃至周边重庆，四川，湖南，河北，河南，陕西，山西，广东，广西等18个省市，甚至大都市武汉、长沙、深圳、北京，上海都看得见巴东县“茶店牛肉”馆了。精明的茶店人还将茶店干烧牛肉打包罐装，可携带、可网购、可保存多天，这一罐小小的茶店牛肉，装满了浓浓的家乡味道。在外的游子把他带往全国各地。

“茶店牛肉”这一品牌将走向全国各地，成为人民舌尖上的巴东味道。2018年11月，巴东县茶店牛肉餐饮业协会成功申请注册“三峡茶店牛肉”商标，巴东县委县政府为了做大这个产业，去年评选了“巴东十大金牌牛肉店”，给予奖励，多次在旅游景点“巴人河（三峡女人谷）”推广千人牛肉宴，收到了出人意料的社会效益。茶店牛肉正朝着品牌化，规模化的方向大步迈进。